К вечеру они оказались в запланированной и помеченной красным флажком точке. Только уже не на электронной карте, а в реальном мире, над Лермонтов-Юртом.

Поселение бандитствующих хакеров и просто бандитов было затянуто сплошной тьмой.

Что ночной прицел, что инфракрасный глаз лишь поверхностно щупали тьму. Слабо выделялись только крепкие стены домов, способные противостоять артобстрелу. Да еще просматривались параболические спутниковые антенны. Одна из них, много выше по склону, обращенная на север, – явно для слежения за электронными коммуникациями российской армии.

Радиосканер показывал, что, несмотря на сонный вид, аул активно шестерит в высокочастотном диапазоне – активно общаясь по цифровым каналам с геостационарным спутником на скорости десять мегабит в секунду. Почему нет, если аул «в тени» мощного «Исламсата», выведенного на орбиту бин Ладеном. Можно было домыслить, как десятки хакеров мусульманского и прочего происхождения сейчас классно отрываются, громя сайты неверных за деньги правоверных… А вот, похоже, тот дом, на который указал Руслан. Хороший дом, с башенкой. Но там ли Дашина дочка?

Попробуй он только выйти на связь с Дидрихс, при такой системе слежения аул через миллисекунду засечет его, и местные хакеры намотают его кишки на ближайший винчестер.

Можно, конечно, дождаться утра, ну и угодить на шашлык какому-нибудь шариатскому патрулю.

Тогда остается только одно: идти прямо сейчас в аул.

А ведь безнадега-то полная. Вытащить ребенка из этого гадюшника под силу только киношному супермену. Как он об этом раньше не подумал. Понадеялся, что за него Виртуэлла думает. И где она сейчас, в каком из виртуальных миров? Ку-ку.

Но идти придется. Ночь – его единственный союзник.

И тут хлынул дождь. Через свой коммуникатор Шрагин регулярно снимал информацию с погодных серверов и заранее знал о непогоде, но таких потоков он не ожидал.

Пока его бродячее бандформирование доставало плащи, те стали совершенно бесполезными. Под ними было мокрее, чем снаружи.

За шиворот лилась струя не хуже, чем из твоего крана, на черепной крышке крупные капли выбивали бойкий чечеточный танец.

И именно в этот непогожий момент радиосканер засек сигналы, не похожие на обычные интернетовские трассы, тянущиеся из Лермонтов-Юрта.

Засек, оцифровал, очистил, снова перевел в аналог, и кое-что удалось разобрать. Люди договаривались о приеме-сдаче какого-то груза. Говорили с помощью маскиратора, но слабенького – через обычный «мотороллер»[28], как и принято у себя дома. Но зачем прием-сдача в такое-то ненастье!

Шрагин спустился по склону метров на пятьдесят, кое-как цепляясь за корни и ветки, и снова посмотрел сквозь слегка унявшийся ливень на аул.

В одном из дворов – неподалеку от западной окраины – двое мужиков вытаскивали что-то из ямы во дворе. Мешок не мешок, но похоже «что-то» шевелится. Может, это заложник? Наверное, его вытаскивают, чтобы не захлебнулся в яме. И сейчас, наверное, сунут в подвал, который в доме.

Вон, понесли уже. Точно, человека несут, небольшого такого человека, малолетнего. Дашина дочка?

Вот люди со своей ношей скрылись в доме.

А если это и есть тот самый груз, который надо сдать? Сейчас подъедет машина и заберет.

Что же они так всполошились? Как будто дошли до них слухи о приближении Тугаева номер два, страшного и изворотливого.