– Он возвращается.

– Что? Уже? Слишком рано. Ты уверена?

– Нет, нет, я не уверена. Я еще не умею управлять этим. Но у меня одно из этих предчувствий.

– Какие-нибудь еще обломки?

Он слышал, как рев мотора примешивается к ее высокому от напряжения голосу.

– Не думаю. Я пытаюсь вникнуть в ощущение. Такое чувство, как будто… кто-то умирает.

Дин сверился с мысленными часами.

– Слишком рано.

– Для Доббса время не имеет значения. Ты же знаешь.

Дженкинс Джонс вскрыл консервную банку, вытряхнул из нее кукурузу и, снабдив ценником, поставил на полку. Магазин гудел от людских голосов, множество посетителей толкали перед собой нагруженные тележки, отбирая все, что было необходимо, чтобы выжить в это непростое время.

Лихорадка началась после заявления мэра, в котором он подтверждал, что обе дороги – по горному проходу и по мосту через Вилламет – вышли из строя. Это повлекло за собой чрезвычайную активность жителей Черной Долины. Люди готовились к длительной осаде. Продукты сметались с полок, так что Джонс не успевал их выставлять. Он вызвал всех работников. Некоторые не смогли добраться из-за бури, но те, кто пришел, работали на всю катушку. Ситуация напоминала канун Дня благодарения. Настоящий содом.

Отличный доход. Но что дальше? Без дорог, подвоза продуктов так долго продолжаться не могло. Как только полки опустеют, пополнить их будет нечем.

– Может быть, следует установить норму, – пробормотал Джонс.

– Простите? – перед ним стояла женщина с ребенком.

Она толкала продуктовую тележку, наполненную до краев флаконами со средствами по уходу за волосами. Именно это нужно ей, чтобы выжить?

– Ничего, – сказал Джонс.

Женщина прошла мимо. Он вернулся к своему занятию и снова принялся переклеивать ярлычки.

Просто непостижимо, какие мысли рождались у людей.

Дженкинс был, пожалуй, самым практичным человеком среди них. Как только он узнал, что мост разрушен, то поспешил в магазин, по дороге забежав в винный магазинчик за бутылкой виски, а потом в аптеку за новой упаковкой презервативов, просто на всякий случай.

Никто не знает, как на женщин подействует буря. Может быть, они прибегут к нему в магазин, испуганные и дрожащие, и подарят немного любви.