По каким-то причинам, неизвестным журналистам, они вынуждены были провести какое-то время в этом поволжском городе, на родине Ильича.
Впрочем, ближе к вечеру все разъяснилось: люди, отвечающие теперь за их безопасность, ожидали ближайшего авиарейса на Москву.
Зеленскую и Маркелова доставили прямо к трапу самолета, минуя контроль, когда посадка уже была закончена.
По прибытии в Москву все произошло наоборот: журналисты и двое сопровождавших их сотрудников спустились по трапу первыми.
— Я уболтал тут одного мужичка, чтоб дал накоротке прозвонить со своего мобильника, — возбужденной скороговоркой произнес Маркелов. — Дозвонился супруге…
— И что?
— А то, подруга, что уже четверть девятого вечера! И вместо передачи Андрея, как только что сказала мне жена, закрутили какой-то голливудский боевик!..
Журналистов вывели из здания аэропорта через служебный проход. Здесь их — на служебном же паркинге — ожидали две иномарки: «Вольво» престижного цвета «темный металлик» и несколько более скромная «Форд-Мондео». А также помощник Уралова и некий господин, представившийся старшим юрисконсультом компании (причем не назвал, какой именно).
Они, эти господа, явно были чем-то встревожены и вели себя крайне загадочно.
Помощник Уралова пригласил Маркелова сесть к нему в «Форд».
Анне, которая чувствовала себя крайне измотанной, пришлось составить компанию господину Никольскому, который, как выяснилось с первых же его слов, вел сложные переговоры по ее освобождению.
Из его слов она так и не поняла, имеет ли этот человек хоть какое-то отношение к Герману Карахану и его другу Михаилу.
От Никольского, который сидел рядом с ней на заднем сиденье шикарного «Вольво», пахло очень дорогим мужским парфюмом, но отнюдь не прогоревшими пороховыми газами и железной окалиной от раскаленного стрельбой глушителя.
Но не это главное.
— Блестящая работа, Анна… просто супер! — хорошо поставленным голосом вешал Никольский. — Сегодня, правда, по ряду причин ваш материал не пошел в эфир… Но придет время, обязательно придет! Вы с Маркеловым получите экстрагонорар, компания возместит вам убытки из-за потери транспорта и технического оборудования. Отдых за наш счет в любой точке планеты. Стажировка за наш счет в любой крупной западной телекомпании. И другие приятные вещи, о которых мы поговорим с вами уже завтра, в моем служебном офисе.
Отвернувшись от него, Зеленская смотрела в окно лимузина, за которым мелькали знакомые виды ее родного города.
В это вечернее время российская столица, с ее мириадами разноцветных огней, со сверкающими вывесками маркетов и щедро подсвеченными фасадами зданий, была на удивление хороша.
Для Анны тоже все закончилось относительно благополучно.
… Но почему же так пусто сделалось у нее на душе?
Примечания