Леня Соломатин смог вырваться из конторы лишь после трех часов пополудни.

Хотя теперь вроде бы Карахану не нужно было опасаться репрессий со стороны прокурорских и ментов — именно эту новость и должен был сообщить Соломатин своему коллеге, числящемуся пока в бегах, — все ж он решил встретиться с двумя своими приятелями в укромном месте, где можно было спокойно поговорить на любую тему.

Таким укромным — относительно, конечно, — местом являлся небольшой лесной массивчик, расположенный в десятке километров от окраины облцентра, подступающий вплотную к шоссе на Новомихайловск.

Свернув с шоссе, Соломатин проехал метров триста по проселку, нырнувшему в лесочек. Из редких кустиков на проселок выехал фургон «Мицубиси». Остановились рядышком, заглушили движки и вышли из машин.

— Здорово, Герман! — пожимая поочередно приятелям руки, сказал Соломатин. — Здорово, Михаил…

— Тебя что, Ленчик, взаперти держали до сей поры? — спросил Карахан, доставая из кармана сигареты. — Что там вообще у нас в Конторе творится?

Дружно закурили.

— Какая-то хрень творится, — пыхнув дымком, сказал Соломатин. — Сам не пойму толком… По-моему, где-то наверху решили все спустить на тормозах. Раньше не мог нарисоваться, извините. Керженцев держал меня все это время в Конторе. Я уж было подумал, что меня тоже собираются «привлечь».

— Как это — «спустить на тормозах»?! — удивился Волков. — Это ж какие силы должны быть задействованы!

— Нам остается только гадать, — пожав плечами, сказал Соломатин. — Вчера вечером, когда самый шухер поднялся, наш генерал о чем-то долго совещался с приехавшим по такому случаю начальством.

— С кем конкретно? — спросил Карахан.

— Замдиректора по федеральному округу, наш куратор.

— Понятно…

— В том-то и дело, что ни черта не понятно! — посмотрев на него, сказал Соломатин. — Я уже к ночи «на товсь» был! Нужно было только получить «добро» от Керженцева, чтобы поднять по тревоге наш «антитеррор»! Я поехал к нему на доклад, вернее, он сам меня вызвал. Не успел я открыть рот, как он та-а-ак наехал на меня!! Та-ак орал, что оконные стекла звенели в его кабинете!!

— На какую тему был наезд? — спросил Карахан. — Из-за меня?

— А вот черт его знает, — Соломатин вновь неопределенно пожал плечами. — Кричал, что вокруг одни «идиоты» и «предатели», что «кто-то наломал дров, а ему одному за все отвечать», что если кое-кто не умеет работать, то пусть «не рыпается», пусть «не гонит волну», а сидит в своем кабинете и «перекладывает бумажки».

— На меня, что ли, намек? — криво усмехнувшись, спросил Карахан.

— Не знаю, он не уточнял. Мне он вообще запретил покидать без его разрешения здание Управления. Вроде как под домашний арест посадил.

— Ну а что сейчас? — спросил Волков. — Маленько отошел уже генерал? Или по-прежнему мечет громы и молнии?

— В Конторе он сегодня появился только к часу дня, — сказал Соломатин. — Смурной какой-то, как будто малость не в себе. Я его еще таким не видел. Около часа времени они о чем-то совещались с глазу на глаз с Лозовым. Когда он вызвал меня к себе, настроение у него было уже вполне бодрым. Сели мы втроем, Керженцев, Лозовой и ваш покорный слуга, перед включенным «ящиком» и стали смотреть новости.