— Вивиан! — Рокси повернулась к ней. — Они с Миком снова вместе. Блин, Ашер, ты не мог отговорить её встречаться с ним?
Ашер сжал челюсти.
— Спасибо, что думаешь, что я не пытался.
— Она не это имела в виду, — вступилась Джорди. — Наверное, поэтому мы тоже не видели здесь Придурка-Мика. Хотя, даже когда Мик здесь, он ни с кем не разговаривает.
— Потому что он очень занят возвращением Вив, — пробормотала Мелисса и оглянулась, беспокоясь о том, как бы Вивиан или Мик вдруг не объявились здесь и не услышали её. — Она действительно могла бы найти кого-то получше.
Ашер обменялся взглядами с Рокси, которая не проронила ни слова. По прошествии нескольких минут разговоров об отношениях Вивиан и Мика, Ашер больше не хотел ничего слышать об этом. Плевать, что он только что пришёл.
Ему уже хотелось уйти.
И он ушёл. Ашер отодвинул стул, встал, закинул на плечо рюкзак и, вместо того, чтобы остаться, выскочил из-за стола прямо на песок, чтобы прогуляться по пляжу. Никто не заметил его ухода.
Они говорили о Мике всё, что хотели, но, как только он появлялся, все снова начинали шутить и улыбаться. Только они с Рокси приветствовали Мика с холодной любезностью. И это всё ради Вивиан.
Он протопал дорожку следов вверх по пляжу прямо вдоль океана. Время от времени он подходил слишком близко к воде, и она задевала его ботинки. В конце концов, он снял их и пошёл босиком.
Кто-то шёл за ним. Ашер сбросил рюкзак и тут же сел, позволяя океанским волнам облизывать свои пальцы. Тот, кто следовал за ним, остановился неподалёку. Что-то в столь затянувшемся молчании подсказало Ашеру, что это Эван, даже до того, как он открыл рот.
— Не против, если я составлю тебе компанию?
Никто больше не был настолько глуп, чтобы пойти за ним. Когда у Ашера плохое настроение, умнее просто оставить его в покое. Но Эвану эти правила ещё не известны. Все же остальные следуют им, даже того не осознавая.
— Это общественный пляж.
Он уставился на воду. Эван сел рядом так близко, что их бёдра практически соприкоснулись. Ашер не стал делать вид, что ему не комфортно, и не двинулся с места.
— С тобой всё в порядке? Из-за всего этого с Вивиан и вообще... — Эван замолчал, видимо, не зная, что ещё сказать. Что он знает о них с Вивиан? И что он там себе о них напридумывал?
— Я хочу сказать, что, может, я вообще не в курсе дел, но я думал, что вы с Вивиан... ну, я не знаю.
— Мы не вместе, если ты об этом, — Ашер вздохнул. — Она моя лучшая подруга.
Они всегда были только друзьями. Он и не ждал, что всё когда-нибудь изменится, и даже не важно, сколько лет он этого хотел. Вивиан отшивала его до тех пор, пока её последний парень не охладевал к ней и ей не требовалось повышение самооценки.