- Это я, леди, - подал он голос, и мне с досадой пришлось опустить оружие.

Напугал до смерти! И как он вообще умудрился прятаться все это время или только сейчас явился? Сколько же лишнего он слышал? Если он все знает, придется убить…я не могу рисковать нашим долгим трудом лишь из-за одного человека.

- Слышал, вам нужны документы маркиза Эстеса, - спокойно открыв окно, полностью он юркнул внутрь и встал перед нами. Не слышал, а подслушивал! В руке у него были бумаги, свернутые в трубочку. Высокую фигуру закрыл бесформенный плащ с капюшоном.

- Мэт, убей его, - твердо сказала я, и в тот же миг герцог вытащил кинжал из пояса.

- Леди, - он не обратил внимание на приближающегося парня, а внезапно сел на колено перед нами, опустив руки вниз. Так хотел показать, что он безоружен. - Я хочу отплатить вам за мою спасенную жизнь.

Мэт, добравшись до него вплотную, целился прямо в его сонную артерию.

Я наблюдала за этим, совершенно не испытывая жалости и не взирая на доводы разума, серьезно хотела, чтобы его убили. Мой труд не может быть так просто растоптан из-за какого то крестьянина!

- Пожалуйста, - попросил он, не отрывая взгляда от равнодушной меня.

На этот раз его бездушный тон был полон мольбы и отчаяния. Я внезапно поняла, что даже не выслушала его. Почему он захотел отомстить Эстесу? Как он полумертвым оказался в лесу…? Неужели...

Когда осталась последняя секунда до его смерти, я громко отозвала Мэта:

- Стой!

Парень мгновенно застыл. Рука осталась в положении броска. Брюнет непонимающе повернулся в мою сторону, держа кинжал на уровне своего плеча.

Похоже, он расстроен, что ему не дали совершить убийство.

- Что тебе вообще надо от меня? - устало обратилась я к назойливому парню, дотронувшись до своего виска и потирая его круговыми движениями. У меня уже мигрень от него. До чего настырный! Я уже несколько раз пожалела, что вылечила его.

- Я хочу бороться с аристократией, - серьезно произнес он, а я от неожиданности вскинула голову, поражаясь его абсурдному заявлению.

- Ну и зачем тебе это? - недовольно отозвалась Лиза, сложив руки на груди. Герцогиня была еще недоверчивей меня и, в отличие от своего брата, могла с легкостью убить парня, ослушавшись меня.

- Мою семью вырезал именно Эстес, раньше я работал у него наемником, - после его реплики девушка сменила гневное выражение лица на сочувствующее. Так вот в чем было дело. - Я стал свидетелем того, чего не должен был, и он, побоявшись расправы за свои деяния, заразил меня чумой и выбросил в лес, чтобы я там умер в предсмертных конвульсиях. А моего младшего брата и бабушку жестоко зарезал, - теперь до меня дошло, почему он лежал глубоко в лесу, где не ходил ни один живой человек. Здесь и сейчас я испытывала жгучий стыд за то, что не выслушала его и сразу принялась выгонять, принимая за чокнутого. Мне так жаль его потерю. Без семьи жизнь теряет краски. - Я совсем отчаялся и ненавидел всех и вся, но вы, леди, - на его устах выступила легкая улыбка. - Спасли меня, когда я уже был мертв морально. Болезнь меняет человека до неузнаваемости. Даже из ребенка она способна мигом сделать взрослого. А вы изменили мою душу, и я просто так не могу отпустить вас, не оплатив за добро. Пожалуйста, позвольте мне вам помочь, - я покосилась на стоящую рядом со мной герцогиню. Она прикусила нижнюю губу, сдерживая злые слезы.

Нам здесь всем знакомо чувство, когда лишают всего просто так. Это вызывает только еще сильные чувства. Гнев. Гнев порождает месть. Месть - смысл жизни, ровно до той поры, пока не осуществишь ее. А дальше только пустота. Полная апатия к этому миру и желание поспать ближайшие сто лет.

- Тебя не было всего день, - зло шикнул на меня Мэт шепотом - Где ты откопала его? - также шепотом произнес он возле моего уха, косясь на наемника.

- Оттуда, откуда и тебя, - в тон ему ответила. Махнула рукой, чуть отодвигая его. Совсем обнаглел. Нельзя смотреть на него свысока только из-за его наивности. Сам-то, наверное забыл, что он в прошлом оказался даже на большем дне, чем неудавшаяся жертва Эстеса.