- Ладно, идем, купим тебе зерно и отправимся в путь, - сдалась я, уже приняв глюки просто за последствия перенапряжения нервов. Залезла на балкон и прыгнула на ближайшее грушевое дерево поблизости, отправилась в путь-город вместе с вороном-спутником.

***

Стоило мне оказаться в городе, как я сразу вспомнила былые времена, когда я просто бродила здесь в поисках более дешевой еды для своего скудного пропитания. Я сильнее потянула капюшон на голову и принялась искать зоомагазин, где бы мне удалось найти зерно для моего ворона.

Неро оставила ждать себя в лесу, чтобы не привлекать к себе внимание. Я непременно притягиваа бы к своей скромной персоне лишние взгляды обычных граждан, а мне этого не хотелось. Пробираться сквозь густую толпу через узкие ряды проблематично, но не тогда, когда ты наученный в этом бывший нищий. Мы, бедняги, и не такое умеем! С этими мыслями я случайно рукой задела шляпу одного из прохожих и просто прошла мимо побыстрее. Я не знала, следят ли за мной, поэтому не хотела даже голоса подавать.

С трудом вырвавшись на более-менее широкую часть рынка, на стене одного из магазинов увидела объявление, где было нарисовано мое лицо, только в маске лисы и с моей пышной шевелюрой. Мне Ноа уже показывал эти вывески по всему Сешалю. Уильям Вайнбах ищет меня, чтобы отомстить самым мелочным поступком! Я спокойно подошла к этому рисунку и сорвала со стены, внимательно прочитывая вновь: "Приходи по-хорошему. Твой король". До сих пор я не принимала это послание всерьез.

Думала, может хочет просто напугать меня, чтобы я с поличным пришла каяться и ползать перед ним, прося о помиловании. Но теперь, когда я поняла, что среди нас есть крыса, я все больше вчитывалась в это странное дополнение в тексте, изданном монархом. Возможно ли, что вовсе не Чарли скрывается с нами, а Уильям? Может ли быть, что именно он додумался до такого странного метода слежки и сейчас с этими объявлениями просто хочет запудрить мне мозги? Где же тут лазейка? Я ведь чувствую, что ответ совсем рядом, но где…? Я в тупике!

- УВАЖАЕМЫЕ ГРАЖДАНЕ СЕШАЛЯ! - громким воплем привлек внимание губернатор этого города и мое тоже. Я оставила листок со своим рисунком в руке и вместе с другими людьми подошла к эшафоту, где, торжественно вскинув руки в стороны, стоял невысокий средних лет глава столицы Сешаля Кэйт. Граждане толпой собирались вокруг эшафота и, к счастью, я оказалась среди первых рядов, откуда все отлично видно. Что же на этот раз скажет этот гнилой аристократ, которого я пыталась прикончить столько раз? Но этот скользкий червь каждый раз ускользал из моих рук, это так сильно бесило меня, что я решила оставить его на десерт, на потом.

Мужчина в парадном сюртуке, заметив, что привлек уже достаточно внимания, опустил руки вниз и презрительно оглядывал нас: грязных, никчемных простолюдинов и рабов. Его взгляд с высоты, смотрящий на нас сверху вниз, откровенно показывал его мерзкое отношение к нам. Что же ты объявишь на этот раз, гнилое животное, одержимое деньгами? Снова повысит налог или понизит указ о норме потребления?

Толпа становилась все гуще, и меня уже со всех сторон придавливали люди. Если выражаться яснее - "я в ловушке". Если предатель нападет сейчас, он меня точно убьет. Это просто отличный шанс закончить с моим напрягающим его существованием. Снова этот шум голосов, вдохи и выдохи, шум топота сотни ног, запахи… Не люблю многолюдность, хотя бы потому, что это некомфортно.

- Сегодня я рад вам объявить, что мы схватили еще несколько стихийников! - толпа загудела, слышны были шепотки и выкрикивания: "Убейте их!".

- Как хорошо, что их ловят, - одна женщина, стоящая впереди меня, шепнула это девушке, находящейся сбоку от нее. И сказано это было так, словно сейчас казнят не бедного одаренного, а ее личного обидчика.

Просто за что ты их так ненавидишь? Что тебе сделали одаренные? Эти слова так и рвались с моего языка. Я отчаянно сдерживала себя, прикусив язык, чтобы мои эмоции наверняка не взяли верх надо мной.

- Надеюсь их сожгут! - ответила в тон ей эта девушка, потом, злорадно хихикнув, прикрыла рот ладонью. - А то распространились, как насекомые.

Я засунула руки в карманы и отвела взгляд, крепко зажмурив веки. Почему с нами так поступают?! Вы так говорите, потому что Вайнбахи заполнили ваш мозг ерундой? Или потому что люди талантливее вас, и вы испытываете зависть, но скрываете это за маской ненависти всему удивительному?! Все одаренные - вечно гонимые люди, у которых, в отличие от рабов, даже права на жизнь нет.

В этот момент я усомнилась в собственных убеждениях о том, что даже если я избавлюсь от всех Вайнбахов, то люди уже не изменят мнения насчет нас. Написаное в детстве подобно высеченному на камне. Пройдет не одно поколение обычных людей, чтобы стихийников приняли за полноправных членов общества, без охоты. И если я уже сейчас не буду делать шаги к этой мечте и не разрушу классы, эта страна обречена на плачевный исход, где жителя не будут считать за человека.

Я люблю Сешаль, он прекрасен, но не королевскую династую, властвующую на этой прекрасной земле. Я ненавижу их диктатуру, но ничего поделать с этим не могу. Обычные люди согласно кивают им, потому что думают, что так Вайнбахи их защищают. Какая защита может быть от семьи, где приветствуется братоубийство и смерть короля от рук родного сына? Это бесчеловечно. Аристократы сошли с ума! Весь мир сошел с ума!

Интересно, родись я в Карсейне, где стихийников ценят на вес золото и нет классов, я была бы счастлива? Или и в их политике нашла бы брешь? Как говорила моя мама: "Хорошо там, где нас нет". Мама всегда была права, думаю и на этот раз она не ошиблась.

- А теперь преклонитесь перед своим правителем! - восторженный возглас коснулся ушей каждого, и все, как по щелчку, низко кланялись мужчине, шаги которого я отчетливо слышала в воцарившейся внезапно тишине.

Весь шум погас с объявлением о прибытии члена династии королевской семьи. Уильям? Я поклонилась вместе со всеми по пояс, чтобы не привлекать внимание. Я чувствовала себя униженной, пряча взгляд от них! Но у меня не было выбора.

- Дорогие граждане этой прекраснейшей страны, - начал мне знакомый, более высокий чем у Уильяма, голос. Это был чокнутый Чарли! Человек, которого я презираю даже больше, чем Уильяма!