– Потому что нам приказали, – ответил Селдар, стоявший всего в нескольких метрах от него и выглядевший чувствующим себя вполне комфортно при минусовой температуре.

В ответ на спокойную реплику наемника Тензин стиснул зубы и прикусил язык, чтобы сдержать язвительный возглас. Это бесполезно – за неделю, проведённую в этой ледяной дыре, воин ни разу не пожаловался. Да и зачем ему это? Он почти сорокового ранга, для его атрибута телосложения морозный воздух равнозначен легкому бризу.

Его внимание вновь приковала трещина в гигантском леднике, и ему показалось, что он заметил какое-то движение. Но после нескольких секунд пристального разглядывания и отсутствия чего-либо, он решил что ему показалось, и это просто снег.

В этом леднике было что-то нехорошее. Тензин не говорил об этом Селдару, но ему снились странные сны. Сны, в которых он входил в ледник, блуждая в его глубинах, пока не добирался до огромной пещеры с ледяным троном и чем-то, лежащим на алтаре в дальнем конце. Рассмотреть, что же там на алтаре, ему никак не удавалось, если не считать пары сияющих фиалковых глаз и хищного оскала белоснежных клыков.

Ещё один порыв ветра хлестнул его по волосам, но на этот раз, когда Тензин вздрогнул, это не имело никакого отношения к холоду.

***

Высоко в небе, скрытая от посторонних глаз, Рендезо смотрела, как вместе уходят парень и девушка. Она находилась там с тех пор, как они вошли в город, и была очень впечатлена битвой Тинара с тем отвратительным чудовищем.

Она наблюдала за тем, как её посланник передал сообщение. Её сильно раздосадовала его последняя фраза. По этой причине она не спешила уходить, дожидаясь его и намереваясь как следует наказать. Может, оторвёт ему руки и заставит их съесть, а может, ещё чего – фантазия сегодня отказывалась работать.

Её голова слегка повернулась, едва уловила малейшее колебание воздуха вокруг неё, и мгновение спустя примерно в десяти метрах от неё появился Актар.

– Рад снова видеть тебя, Рендезо, – сказал он с неизменной блуждающей усмешкой.

– Чего ты хочешь? – спросила она, не потрудившись скрыть хмурый взгляд.

В последний раз, когда он появился, она думала, что тот хочет убить её. Бой определённо не вышел бы простым для него, но она наверняка бы проиграла, ведь её стезя в другом, а вот его сила больше приспособлена для борьбы. Потому ей не нравились её шансы в сражении против него.

– А я не могу просто заглянуть в гости? – с невинным выражением лица.

– Не морочь мне голову, Актар. Ты никогда просто так не приходишь, так что скажи мне, чего ты хочешь, или проваливай!

– Ну и ну, какие мы сегодня обидчивые! Разве ты не довольна тем, как продвигается Тинар? В конце концов, именно ты уделяешь ему самое пристальное внимание. Твой прохвост даже служил у Мэлбара, наставляя Адель, помогая ей столь рано пробудить силы и наставляя на первых порах? Разве не так? Хотя девчонка вряд ли свяжет своего наставника и его, как и сам граф, это же не вычеркнутые годы жизни.

Рендезо только закатила глаза, но в остальном проигнорировала мужчину. Сегодня у неё не было терпения для словесных игр.

– Ну же, ты можешь рассказать мне, что на самом деле тебя интересует, – уговаривал Актар, подходя к ней, как будто воздух под его ногами был твёрдой почвой.

– Ты ни за что не пошла бы на все эти неприятности только для того, чтобы поиметь старого Вардо. Так что скажи мне. Почему? Зачем посылать мальчика в столицу? Ты знаешь, что турнир вот-вот начнётся, и что Тинар, скорее всего, будет охвачен им. Надеешься, что он выиграет Дар Небес?

Челюсть Рендезо дёрнулась, и Актар торжествующе ухмыльнулся.

– Так и знал! Но почему ты хочешь, чтобы он взял артефакт? Он же станет практически недосягаем для вашего контроля... – Актар замолчал, словно размышляя над этим вопросом.