– Конечно, не для того, чтобы сказать ему, кто ты, – добавила женщина, после паузы, – просто дать краткий урок истории и указать верное направление.

– Верное, это какое? – спросил мужчина, скрестив руки на груди и пристально глядя на неё.

Рендезо протянула ему руку, и её улыбка стала шире.

– Пойдём со мной, я расскажу тебе по дороге.

***

Граф Юльм Мэлбар рассматривал гобелен с изображением того, как владыка Азелий когда-то завоевал древний артефакт. Сейчас он находился в шатре главы клана, на границе земель нугатра и Эскуса.

Они оба уже видели предвестник, промелькнувший по небосклону; и хотя многие приняли его за обычный метеорит, эти двое мужчин знали, что предвещает это знамение.

Люди пяти кланов знали о состязаниях за право обладать Даром Небес, но большинство считало, что это просто турнир за деньги и престиж. Никто, кроме знати и тех, кто решил сражаться на турнире, не знал истинного приза.

Не успел исчезнуть след на небе, как на связь с графом вышел самый ненавистный его союзник – Рендезо, который настоял, чтобы он вновь организовал ему встречу или разговор с Азелием, чтобы обсудить предстоящий турнир.

И вот теперь они сидели здесь, ожидая, когда хитрован свяжется с ними.

– Напомни, почему мы согласились на эту встречу? – спросил Азелий.

Он стоял спиной к дальней стене, скрестив руки на груди. На его лице застыло хмурое выражение, которое не покидало его с тех пор, как он узнал о предательстве своей старшей дочери и наследницы престола Илуры. Она была его самым сильным бойцом и, скорее всего, представляла бы Восток на предстоящем турнире.

Графа же это, напротив, мало беспокоило, это значило, что на трон сядет сын владыки, за которого он планировал выдать замуж Адель. Ему пришлось побороть искушение улыбнуться, вместо этого он заставил себя нахмуриться, что было не так уж трудно сделать, стоило вспомнить о том, кто поломал все его планы, – проклятом Тинаре.

– Потому что он всегда выполняет свои обещания, и порой владеет бесценными сведениями, – ответил Граф Мэлбар.

Азелий хмыкнул и принялся расхаживать взад-вперёд по шатру. Юльм решил воспользоваться случаем, чтобы попытаться убедить владыку, или как он просил его называть – короля, в своей идее идеального фаворита.

– Ваше Величество, если позволите, дам небольшой совет, кому можно доверить участие в предстоящем турнире, – начал граф, но прежде чем успел закончить свою мысль, в кулоне раздался голос Рендезо.

«Проклятый ублюдок», мысленно выругался вельможа.

– Король Азелий Объединитель! – воскликнул бывший директор, – как рад снова вас видеть!

– Не могу сказать того же о тебе, – коротко ответил владыка. – Говори, чего ты хочешь.

– Милостивые боги, что так равнодушен? Азелюшка, я думала: мы друзья, – внезапно зеркало в комнате покрылось рябью, в нем появился Рендезо, сменивший обличье на женскую ипостась.