Как гром среди ясного неба. Громко. Грозно и пугающе звучал его голос. Я бы могла подумать, что ослышалась, но эта фраза в вечерней тишине звучала слишком четко.

Я нервно сглотнула.

- Возможно, я поступаю, как подлец, но врать самому себе больше не хочу, - добавил он, переводя взгляд на меня.

- Но ребёнок? Она же беременна, - заикаясь возразила я.

- Его не оставлю. Буду помогать. Обеспечу всем необходимым. От отцовства я не отказываюсь.

- А твой отец? Арчибальд тебя убьёт, - зная, как мнение Ричардсона-старшего важно для Кристиана, спросила я.

- Вот о нем я думаю меньше всего. Мне сорок. Я все время жил под диктовку своего отца, делал то, что он хотел, занимался его бизнесом, старательно вёл его империю к успеху... И что в итоге? Я несчастен. Ощущение, что все зря, что ничего полезного для себя я не сделал.

Тёмный Нью-Йорк мерцал разноцветными огнями, похожими на угли в громадном потухающем костре. Приятный ветерок обнимал обнаженные плечи.

Не от холода, скорее, от переизбытка эмоций, я поёжилась.

- Теперь я сам по себе, - грустно улыбаясь, произнёс он.

- Что ты имеешь в виду?

- Я ушёл из компании отца и, похоже, из его жизни. Навсегда.

От таких заявлений стало не по себе. Очень хотелось надеятся, что моя роль в принятии такого категоричного решения была минимальна, но... Я почти на сто процентов была уверена, что произошедшее с Кристианом случилось именно из-за меня.

- И, знаешь, я даже рад этому. Чувствую себя свободным. Никогда прежде подобного не испытывал, - в его изумрудных глазах загорелись счастливые огоньки.

Сейчас он был именно таким, как на нашей недавней прогулке. По-настоящему живым, искренним. Словно разом обрёл душевное спокойствие и баланс.

- Оливия, я очень хотел бы остаться с тобой. Попробовать сначала...

Он сделал шаг ко мне навстречу, его рука скользнула по моей руке. От касаний по телу пробежала волнительная дрожь. Это был все тот же, когда-то близкий и родной мне, Крис.

Черт с ним. Будь, что будет!

В порыве чувств я быстро приблизилась к нему и поцеловала в губы. Он живо ответил, крепко обнимая меня за талию, прижимая к себе.

Мир завертелся похлеще, чем на аттракционах, сердце бешено тарахтело в груди.