— Как вы ошибаетесь!.. Вечность — это не когда много времени. Вечность — это когда времени нет.
Все людские печали, заботы, надежды имеют естественный предел. Через два дня Адам вышел из комнаты Мерлина растерянным и хмурым.
— Что случилось Адам? — встревожился Артур.
— Старик умер…
— Как умер?! — ахнул Артур. — Когда?
— Не знаю… Наверно ночью… Я к нему зашёл, он уже был холодный.
Услышав печальную новость, подошёл Андрон. Все угрюмо молчали, не зная — что сказать?
— Это я виноват, — вздохнул Адам. — Я видел, что он плохо себя чувствует в последнее время, но надеялся, что всё обойдётся таблетками.
— Не вините себя, Адам, — серьёзно сказал Андрон. — Он умер во сне. Просто сердце остановилось… Ему было за семьдесят. Это обыкновенный старик, которому пришло время умереть… Или вы ожидали, что он будет жить вечно?
— Ладно! — Адам махнул рукой. — Пойдёмте со мной. Надо его похоронить.
Мерлина похоронили на деревенском кладбище. Присели у могильного холмика и помолчали.
— Обрёл ли он вечность, о которой так мечтал? — вздохнул Артур. — Я хоть и не был с ним близок, но уважал его и прислушивался к нему.
— Да, это трагедия! — поддержал Артура Сократ.
Маркус вздохнул и рассеянно глядя под ноги сказал:
— Любая трагедия — это неожиданное вторжение реальности в иллюзорный мир человека.
Вернувшись в Замок, сели во дворе за столом и помянули Мерлина, разлив по кружкам бутылку водки, принесённую Хозяином. Выпили по чуть-чуть, закусили хлебушком, помолчали.
— Он прожил долгую жизнь, — сказал Адам. — Может быть, не самую весёлую, трудную, но свою. Смерть не перечёркивает прожитую жизнь. Смерть придаёт ей завершённость.
— Когда я потерял сыновей, — задумчиво глядя в стол, сказал Хозяин, — я перестал бояться собственной смерти. Мне пришла в голову мысль, что смерть может быть подарком… Жизнь — это череда разочарований и потерь. Долгая жизнь — это утрата иллюзий. Смерть приходит вовремя. Когда мы ещё не растеряли все свои иллюзии, когда мы ещё не разочаровались — в людях, в идеях, в жизни. Смерть — это подарок.
Оглядев, притихших жителей Замка, Адам улыбнулся и сказал:
— Носы не вешать! Скоро мы откроем новую главу своей жизни. Это будут радостные страницы — я обещаю.