— Я люблю вас, Татьяна Владимировна, и хочу, чтобы вы стали моей женой, — произнёс он, — но для того чтобы за вами ухаживать, нужно разрешение Вольдемара, ведь он ваш опекун.

Татьяна кивнула, но не была уверена, что Владимир согласится, а теперь ещё и это!

Едва она обрадовалась, Езерский тут же опустил её с небес на землю. Он намерен объявить о помолвке сегодня?! Но как же признаться Александру, что уже помолвлена?

Не в силах совладать с собой, Тата бросилась на кровать, проклиная судьбу и себя. Вскоре слезы кончились, и обессиленная девушка, наконец, заснула, так и не сняв платье.

Собираясь в тот вечер к Емельяновым, Татьяна была как на иголках. Она несколько раз отчитала Марфу за то, что та очень сильно стянула корсет, затем была недовольна прической, которая, как ей казалось, портила ее. Горничная терпеливо сносила капризы барышни, понимая её состояние. Как-никак невеста! Любая была бы рада, но только не Татьяна Владимировна.

Татьяна спустилась вниз, где её ждали брат и бабушка. Проигнорировав присутствие Владимира, на которого была сильно сердита, направилась к Юлии Николаевне. Поцеловав её в щеку, Татьяна взяла у лакея серебристую накидку, которая гармонично дополняла её туалет.

— Танечка, душа моя, ты нынче ещё краше, чем прежде! — заметила Юлия Николаевна.

Татьяна метнула гневный взгляд на Владимира, затем мило улыбнулась бабушке.

— Grand-mère, я бы всё отдала, чтобы ныне выглядеть как огородное пугало, — грустно вздохнула Таня. Улыбка погасла, а в глазах появилась тоска.

— Вздор, милочка! Ты красива, а значит, и другие должны любоваться столь дивной красой.

Татьяна ничего не ответила, да и не хотелось вступать в спор с единственным человеком, который на самом деле любил её.

В бальной зале вновь собрался почти весь уезд.

Осмотревшись, Татьяна сразу заметила Александра.

Он почувствовал на себе её взгляд и обернулся. Татьяна смущено прикрылась веером, чтобы не выдать себя с головой.

— Татьяна Владимировна, — неожиданно прозвучал рядом голос, который волновал и пугал одновременно.

— Алексей Станиславович, — кивнула Татьяна.

— Вы готовы? — спросил он чуть слышно, наклоняясь к её руке.

Татьяна одернула руку, проговорила сквозь зубы:

— Да, я готова, ведь вы сами уже всё решили за меня.

— Прекрасно, Михаил Петрович уже знает и собирается объявить о нашей помолвке.