Утро следующего дня у сэра Роберта Ходжсона, посла Британской империи в России, не задалось. Прочитав утренние газеты, он просто физически почувствовал, как у него шевелятся последние волосы на голове.

Дубовая словно кабацкая табуретка, операция МИ-6 и министерства внутренних дел, закончилась оглушительным, зубодробительным провалом, и кто-то за это должен ответить. Слава всем богам, что Форин Оффис, в данном случае не при чём. Но разгребать последствия придется именно дипломатам.

Вызов на аудиенцию у русского императора был вполне ожидаемым, с учётом того, что руководивший операцией коммандер Кортни был взят живым, и сейчас наверняка пел соловьём, исповедуясь словно в последний раз. А рассказать он мог судя по всему немало, так как перед провалом в России, за ним числились вполне успешные операции в Афганистане, и других странах.

Большой Роллс-ройс, быстро довёз его от здания посольства к Кремлю, и остановившись у Красного Крыльца, Большого дворца, Роберт Ходжсон, вышел на весенний московский морозец.

Царь принял его в рабочем кабинете, что могло быть и плохим и хорошим знаком. Разнос не будет публичным, можно будет договориться и был вариант при котором государь не желал ограничивать себя в выражениях.

Выпало второе.

Не повышая голоса, Сергий говорил такое, от чего крупные капли пота катились по спине дипломата, а горло перехватывало болезненным спазмом.

— Похищение княжны Белоусовой, с планами её и князя Белоусова дальнейшего убийства, ничем как casus belli считать не могу. Полагаю, что ваша страна, и король, перешли все границы цивилизованного поведения, и данной акцией причислили себя к дикарям, каковых нужно уничтожать по месту обнаружения. Невозможно никак оправдать действия высших должностных лиц Великобритании, направленные на физическое устранение государственного служащего высшего ранга и ребёнка.

Уже сегодня, вся информация по этому похищению и покушению будет доведена до телеграфных агентств, и мы будем по мере сбора информации от взятых в плен граждан Британии, информировать мировую общественность. После завершения следственных действий, документы дела будут переданы специально созванному комитету Лиги Наций, под руководством третьей стороны — предположительно Германии.

— Но у меня есть сведения, что данное прискорбное происшествие есть инициатива частных лиц, и не имеет отношения к государственной политике Великобритании. — Попытался соскочить посол.

— А у нас есть документы, свидетельствующие об обратном. — Сергий положил на стол лист телеграммы военного министерства, на специальном бланке, с печатями шифровального отдела и вообще всеми нужными реквизитами. При виде документа, Роберт Ходжсон захотел вырвать его из рук государя, и съесть, уничтожив таким образом, но здравый смысл подсказывал, что таких документов у русской стороны ещё много, и все ему просто не переварить.

— Здесь командование МИ-6 ставит в известность местные отделы разведки, что ему требуются люди для специальной миссии на территории России, сопряженной с высоким риском, и обязывает органы разведки подобрать кандидатов и направить данные о них по обратному адресу, который зашифрован как D-138, что означает головную контору МИ-6. Отвечая на ваши незаданные вопросы, могу сказать, что это подлинник, даже с регистрационным номером части, куда поступил, и таких документов у нас много. Таких или более взрывоопасных. Решения о публичном и гласном суде над участниками бандитской шайки, отменить уже невозможно. Этого не поймут ни у меня в стране ни в мире. Так же никак не отменить публичного разбирательства в Лиге Наций. Теперь у меня два вопроса, которые как я надеюсь вы передадите своему королю. — Сергий помедлил. — Первое. Если всё что случилось — инициатива частных лиц, не следует ли мне так же освободить от надзора нескольких частных лиц, имеющих высшие государственные награды именно за диверсионные операции в тылу противника? А если это всё же неумная инициатива некоторых должностных лиц, то какие гарантии безопасности должны получить князья Белоусовы, от Британской империи, дабы не открывать свободную охоту на британских чиновников? Причём, замечу, что желающих предъявить британцам счета к оплате у меня выше всяких пределов. Традиционно, джентльмены ведут себя на всех континентах словно последние мрази, забыв, что «какою мерою мерите, такою и вам будут мерить»33.

Из дворца посол Британии вышел совершенно измочаленный, словно им несколько часов играли в футбол, но встряхнулся и поспешил обратно в посольство, писать доклад главе Форин Оффис, который как он полагал сразу же окажется на столе у короля.

К счастью, всё похищение Анечка фактически проспала в опийном дурмане, и никаких последствий для психики не имела, кроме того, что девочка опасалась подходить к забору.

Но московское дворянство мгновенно отреагировало на угрозу своим детям, и забор окружавший Московский Институт Благородных девиц, стал вдвое выше, а патрули на территории и вокруг неё значительно многочисленнее, втрое злее, обзавелись автоматическим оружием и служебными волкодавами, которые, однако сразу стали любимцами всех дам. При появлении во дворе, псы всегда были обняты, затисканы до изумления и накормлены пирожками, которые эти шерстяные крокодилы потребляли в огромном количестве.

Но службу псы тащили чётко, и сдуру забредшего на территорию жулика, псы просто разорвали в клочья, и, если не сторожа, прикопали бы несчастного в тихом углу, на чёрный день.

Меж тем, скандал с британцами разворачивался своим чередом, и стоил места премьер-министру Ллойд Джорджу, министру внутренних дел Уинстону Черчиллю, который уже метился в кресло премьера, и главе МИ-6 Хью Фрэнсису Пейджету Синклеру. Прочих же отставленных никто не считал, но свои тёплые кресла в кабинетах поменяли на кресла-качалки у камина десятки генералов и полковников, а в начале апреля, в Москву прибыл личный посланник короля Георга пятого.

Прибыл довольно тихо и спокойно, без обычной в таких случаях торжественной встречи с оркестром и почётным караулом, что было вполне объяснимо. Большинству британских подданных пришлось срочно покинуть Россию, контракты не возобновлялись, и к бурной радости германских промышленников, бритты вовсю освобождали Российский рынок от своего присутствия.

До погромов дело не дошло, но крутилось рядом. Похищение малышки и планы на её последующее убийство, это не то, что могло простить российское общество, и передвигался принц Уэльский, с серьезной охраной, но ненависть, которая плескала буквально от каждого взгляда, заставила герцога максимально сократить визит, ограничившись официальной программой, в ходе которой он встретился с российским императором, и всем семейством Белоусовых, включая маленькую Анечку. Белоусовым принц предъявил документ с личными извинениями короля Георга, что уже само по себе было беспрецедентно, и гарантии безопасности от всех подданных короны, что тоже в общем не практиковалось. Но советники короля, внимательно посмотрели биографию Александра Белоусова, во всяком случае всё, что смогли найти, и решили, что такого зверя лучше не дразнить.

Конечно, цена таким обещаниям была ниже чем бумаги, на которой они написаны, но семейство Белоусовых вежливо приняла и первое и второе, тем более, что свернуть шею королю Великобритании было вполне решаемой задачей, а уж доделать то, что не смог Гай Фокс, вообще не представлялось сложным. Достаточно было просто подогнать по Темзе баржу, гружённую смесью селитры с углём, и после взрыва тысячи тонн аммонала, камни от британского парламента можно было бы собирать по всему Лондону.