Никого, и жалюзи закрыты, темень такая, что ничего не различить. Куда это гном ускакал, бросив все нараспашку?
Я нащупал в кармане фонарь, достал его и включил. Узкая кушетка у стены, рабочий стол с колбами, пробирками и ретортами, письменный стол, заваленный бумагами… Стоп. А это что?
Луч фонаря пробежал по столу и осветил гнома, лежащего грудью на столе. Под головой, уткнувшейся в толстую тетрадь, расплывалось большое темное пятно. Дерьмо!
Стараясь ничего не задеть, я подошел к столу, перегнулся через него, и, чисто для проформы, приложил палец к шее гнома, заранее зная, что ничего не почувствую.
Грумли был мертв. Причем, умер он явно не сегодня, а смерть наступила точно не по естественным причинам. Дьявол. Кажется, меня снова угораздило куда-то вляпаться.
А ведь день так хорошо начинался!
Глава 11.
Полиция, во главе с Поллаком, которому я и позвонил, выбравшись из лавки Грумли, прибыла, когда я докуривал третью сигарету. Руки у меня не тряслись, но нервничал я изрядно. Несмотря на то, что в последнее время мне довелось увидеть достаточно большое количество трупов, а в превращении в таковые вполне живых людей и Высших еще и деятельно поучаствовать, мертвый Грумли выбил меня из колеи. Мы с Грумли не были друзьями или приятелями, и даже не надрались вместе ни разу, но некая симпатия к ворчливому и жадноватому гному у меня все же присутствовала. Все же знал я его довольно долго, да и выручал он меня не раз, хоть и требуя за это совершенно неадекватные, с моей точки зрения, суммы. А еще, где-то в глубине души, на самой грани подсознания копошилось липкое и неприятное ощущение того, что убийство гнома каким-то образом могло быть связано с его изысканиями. И вот это было совсем дерьмово.
Благодаря Поллаку, прибывшие полицейские не стали прямо на месте пытаться расколоть меня и вырвать признание в убийстве. Не били, и даже не обездвижили. Хотя могли бы, наверное. Все же Высшие начинают сильно злиться и нервничать, когда убивают кого-то из них. Орк лично снял с меня показания, а потом полицейские отправились обследовать место происшествия.
Поллак вышел из лавки, оперся о стену рядом со мной, привычно поморщившись от сигаретного дыма, тяжело вздохнул, и поинтересовался:
— Ван дер Тоот, скажи. Ты можешь прожить хоть один день, чтобы не влезть в какую-нибудь задницу?
– Звучит двусмысленно, – заметил я, и щелчком отправил окурок в урну. Не попал. Ожидаемо.
— Брось придуриваться. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Это риторический вопрос, или вы меня допрашиваете, капитан?
— Ланс! — в голосе Поллака лязгнул металл.
— Да ну что «Ланс»? – не выдержал я. — Я-то тут при чем? Я приехал к Грумли забрать оставленный на зарядку амулет, разрешенный, между прочим, с лицензией, и обнаружил его труп. Вышел на улицу и позвонил тебе. Куда я влез? Или ты думаешь, что мне нравится общаться с копами вместо завтрака?
– Не психуй. Просто в последнее время ты с незавидным постоянством попадаешь в подобные ситуации. Сначала орк, потом гоблины на складе, теперь еще гном этот. И, заметь, это все события этой недели, я про другие случаи не говорю уже. Убит Высший, Ланс, — тон орка стал более серьезным. – Хиссус Ксаа из Безопасности и так под тебя копает. И тут — ты, над телом. Понимаешь, что это значит? Ты хочешь на сканирование? Уверен, что тебе постоянно будет везти, и ты не свихнешься? Или, может быть, тебе скрывать совсем нечего?
Я внимательно посмотрел на капитана. Эх, черт побери, прав ведь он, и даже не догадывается, насколько. Но что я могу поделать? Я же действительно не специально.
– Карма у меня такая, наверное.
— Карма? Это что такое? – в глазах Поллака читался неподдельный интерес. Я мысленно застонал. Не хватало мне еще тут лекцию на тему земных религий читать, особенно учитывая, что здесь я и сам плаваю. От лекции меня спас гном в полицейской форме, вышедший из лавки, и поманивший Поллака.