Решив, что выбор монорельса в качестве средства дальнейшего передвижения будет полнейшим свинством по отношению к девушке, я увлек ее к стоянке гравитакси. Мы забрались на заднее сидение, я назвал адрес, и машина мягко взмыла в воздух, по спирали набрала высоту, и влилась в поток, движущийся по очерченной призрачным сиянием магистрали.

Рэйчел вертела головой по сторонам, не уставая удивляться и восхищаться. На самом деле, было чем. Небоскребы Корпораций сверкали голографической рекламой, на фасадах зданий разыгрывались целые сцены, и не поверить в их реальность было сложно. Огромный красный дракон промчался прямо перед нашей машиной, чтобы нырнуть в стену здания напротив, и девушка восхищенно ойкнула. Я откинулся на спинку, и наслаждался моментом, сам по-новому глядя на происходящее вокруг. Как ни крути, а в красоте Высшие толк знали.

Мы промчались над воздушными эстакадами и невесомыми мостками над пропастью в десятки ярусов, миновали здание штаб-квартиры Дома Звонкой Реки, превращенное в настоящие висячие сады, между которыми срывался вниз иллюзорный, но невероятно реалистичный водопад, после чего наш транспорт замедлился, заложил вираж и мягко приземлился на посадочную площадку. Я расплатился, открыл дверь, и помог выйти девушке.

– И куда мы теперь? – Рэйчел с любопытством и неким стеснением поглядывала по сторонам. Я лишь загадочно улыбнулся, и повлек ее за собой.

Войдя в холл здания Дружбы Цивилизаций, я направился прямиком к стационарному телепорту, установленному в глубине холла, купил билеты, и повернулся к девушке.

– Пойдем!

– Туда? – Рэйчел показала на телепорт. Гном, продающий билеты, понимающе усмехнулся. Я кивнул.

– Туда.

– Что там? – было видно, что ей не очень хочется входить в портал. Ну, понимаю. Меня самого от подобного потряхивает, но тут уж ничего не поделаешь.

– Тебе понравится, – пообещал я.

Девушка поджала губки, набрала полную грудь воздуха, будто собираясь прыгать в воду, и шагнула вперед.

– Не бойся, я с тобой, – успокаивающе проговорил я, взял ее за руку, и сделал шаг в портал.

Те, кто создавали этот телепорт, старались сделать переход максимально комфортным, устранив любые неприятные ощущения от переноса, обычно присущие ручным порталам. У них это получилось. Мы просто шагнули в зеркальную гладь, и оказались на другой стороне. Ни мороза по коже, ни головокружения, ни тошноты… Все бы порталы так работали. Я остановился посреди круглой площадки, и взглянул на девушку. Она стояла у портала, удивленно озираясь по сторонам, и в глазах ее легко читалось восхищение и некая оторопь. Что, впрочем, неудивительно.

Башня Дружбы Цивилизаций строилась, как нетрудно догадаться, как символ некой дружбы народов, землян и Высших. Мне иногда казалось, что Высшие и сами уверены в том, что узурпация ими власти на Земле – великое благо для ее обитателей, и искренне не понимают, что именно не нравится части землян. Возможно, через несколько поколений это так и будет восприниматься. Сейчас же, пока еще живы те, кто хорошо помнит последствия этой узурпации, те, кто потерял близких в процессе усмирения череды антимагических бунтов, это строение воспринималось, как изощренная издевка. Но, как бы то ни было, стоило признать, что выглядело сооружение невероятно.

Башня была самым высоким зданием города, выше нее, разве что, громадина Корабля на Острове Высших. Вид, который открывался с обзорной площадки на самой вершине, захватывал дух. Рейчел прошла вперед, и остановилась у круглой, прозрачной стены, идущей по периметру. Девушка прижалась к стеклу, и замерла, глядя на ночной город. Я не стал мешать ей наслаждаться зрелищем.

Так она простояла несколько минут, зачарованно вглядываясь в открывающуюся панораму. Когда она, наконец, повернулась ко мне, в ее расширившихся глазах читался почти что детский восторг.

– Ланс, это… Это невероятно!

Я улыбнулся, и кивнул. На меня, в свое время, это произвело такое же впечатление. Внезапно я почувствовал прилив бесшабашной удали, и, подмигнув девушке, спросил:

– Хочешь еще выше?

Она лишь кивнула.