— Хотела еще спросить. — Майя снова посмотрела на нее. — А вы напишете об этом книгу?

Ольге не удалось продолжить улыбаться, но она хотя бы тоже удержалась от того, чтобы внезапно разреветься.

— Боюсь, не получится, — уклончиво ответила она.

Майя не стала уточнять почему. Лишь вновь горячо поблагодарила и заверила, что теперь будет еще более преданной фанаткой ее творчества. И убежала к Марку, оставив Ольгу наедине с собственными мрачными мыслями.

Однако это не продлилось долго.

— Мы здесь закончили, — сообщил Дементьев, подойдя к ней, едва Майя отошла. — Осталось забрать оборудование из старой школы. Едем?

Ольга посмотрела сначала на него, потом на часы и качнула головой.

— Мне лучше вернуться в гостиницу.

Внутри него словно выключили лампочку: взгляд потух, глаза потемнели, казалось, даже черты лица слегка изменились. На волне радости и облегчения, испытанных в момент благополучной остановки автобуса, Дементьев, видимо, ненадолго забыл, что ее время заканчивается. И сейчас Ольга ненавидела себя за то, что гасит этот свет внутри него. Надо было год назад не быть такой эгоисткой и все-таки прогнать его. Сейчас бы он просто радовался спасению детей.

— Я поеду с тобой… — Дементьев крепко сжал ее ладонь, не желая отпускать.

— Не стоит, — она выдавила из себя еще одну улыбку. — Будет лучше, если ты поедешь со всеми, а я встречусь с джинном одна. Мало ли чем его появление грозит свидетелю. А сделать ты все равно ничего не сможешь.

Ольга видела, как он стиснул зубы, как в его глазах вновь загорелась злость. Не на нее, а на ситуацию в целом. На собственное бессилие. Дементьев оглянулся, словно искал в пространстве ответ, подсказку, которую не нашел раньше, но ее, конечно, не было.

И все же его взгляд за что-то зацепился. Как оказалось — за Нева. Тот умоляющий взгляд поймал, посмотрел на Ольгу и… отвел глаза. Отвернулся и попытался скрыться за газелью.

Он не хотел вступать в эту битву. Ольга его не винила, но с удивлением поняла, что до той секунды все еще на что-то надеялась. Пусть и не имела права.

Она не любила демонстрировать чувства на публике, но сейчас прежние привычки уже не имели значения. Ольга обняла Дементьева, позволяя обнять себя в ответ, и легонько поцеловала в губы.

— Прости за это все, — попросила очень тихо. — Прости и отпусти. Пора.

Его руки в последний раз сжались вокруг нее и все-таки отпустили. Он всегда уважал ее решения.

— Тебя подвезти? — голос прозвучал незнакомо, в нем совсем не было привычных интонаций. Оставалось надеяться, что это временно.

— Я лучше пройдусь. Тут не так далеко.

Он неожиданно криво улыбнулся и заметил: