– Так и вправду лучше, – в отражении стеклянной стены аквариума сразу за баром показалась Нита в большом махровом халате и с полотенцем в виде тюрбана на голове.

Голос подруги отвлек Рэнэ от раздумий, и девушка немного вздрогнула от неожиданности. Резко развернулась на барном стуле и помахала пустым стаканом:

– Я тут угостилась. Присоединишься?

Казалось, Нита колебалась.

– Джека здесь нет. Или ты до сих пор боишься наставлений сестры Агнесы? – Рэнэ заговорщицки хихикнула, – Она никогда нас не палила, когда мы воровали бренди из ее кабинета. Помнишь? А Джек явно уступает ей в прозорливости.

– Рэнэ, – наигранно возмутилась Нита, – разве что глоточек, чтобы окончательно согреться и забыть весь этот кошмар. Хотя бы на несколько минут.

– Как ты вообще? Все еще ассистируешь в университете? – поинтересовалась Рэнэ, хозяйничая среди полок бара и со взглядом знатока выбирая следующий напиток.

– Да, Джеку нравится, что я всегда рядом. Да и мне тоже… Если честно, до вчера думала, что у меня уже все нормально в жизни, – плотнее запахивая халат сказала Нита, – прекрасный дом, семья с Джеком и…

Нита запнулась, наткнувшись на недоверчивый взгляд подруги.

– Я молчу, – сдаваясь подняла руки Рэнэ и скрыла натужную улыбку за бокалом виски. Она уже раньше миллион раз слышала эти сладкие речи оправдания непонятно кого и чего от Ниты, но сегодня раздражение просто зашкаливало. Кого она пытается обмануть?

– Не хочу сейчас это обсуждать. Как и у каждой семьи у нас есть проблемы, но это… Знаешь, – вдруг девушка замолчала и резко переключилась на другую тему, – на мгновение мне показалось, что я умерла, там, в реке. Возможно, я даже хотела этого. Но я не помню момент, как выплыла, как спаслась. Вот я тону, а вот уже на берегу прихожу в себя, – взгляд Ниты ускользнул куда-то в глубину воспоминаний и на секунду потерялся, словно девушка была уже не здесь. Но уже через мгновение вернулась в реальность и как ни в чем не бывало залепетала:

– А как ты? Все так же работаешь у Хэнка?

– Постой, у тебя опять были те провалы в памяти? И ты молчала? – Рэнэ с явным испугом уставилась на подругу испытывающим взглядом. Дерганая речь и такие перепады в настроении не на шутку встревожили Рэнэ. Что же произошло на озере?

– Рэнэ, я не хочу поднимать эту тему. Может мне вообще показалось. Я уже сама запуталась. Не нужно было просто столько пить. Сама виновата. Мне еще предстоят нотации от Джека… Да и этот труп, будь он неладен… Не хочу об этом сейчас думать. Так, что… Давай просто поговорим о чем-нибудь другом. Так, как там Хэнк? – Нита отошла от стойки бара и развернулась спиной к Рэнэ, смотреть в глаза подруге сейчас было выше ее сил.

– Нита, – уже совершенно серьезно заговорила Рэнэ, – если это был приступ, то вполне вероятно, что ты ничего не помнишь. Но и шанс того, что ты имеешь какое-то отношение к смерти той девушки возрастает в разы. Понимаешь?

– Я все прекрасно понимаю. Но и шанс того, что я просто оказалась не в том месте и не в то время, тоже есть. Я не могла, просто не могла причинить никому вред. Я до жути боюсь крови, а тело той девушки…оно…Она была вся изрезана…

На несколько минут в комнате повисло молчание. Рэнэ терзалась между долбаным чувством ответственности и спасением лучшей подруги от возможной тюрьмы. Но пора было бы уже разобраться, что творилось с Нитой. Откуда эти провалы в памяти. И почему после них кто-то всегда умирает?

– Ну как хочешь, когда будешь готова, тогда и поговорим, но ожидай скорого визита легавых. И, пожалуйста, не впутывай меня в это дело, даже не вспоминай моего имени. Если копы узнают, что я там была – у меня будут серьезные проблемы, – теперь Рэнэ забеспокоилась не на шутку, но виду не подала. Темные истории были не только у Ниты. – А с Хэнком мы распрощались года два назад. Этот старый пройдоха мне вздохнуть спокойно не давал, да и хрен с ним. Именно из-за Хэнка мне лучше лишний раз не попадать в поле зрение полиции. Да и не только из-за него, как ты знаешь. Сейчас работаю в «Ла Рейне» и стараюсь не пересекаться с ребятами из прошлого.

– Это тот модный клуб на 10 Авеню? – Нита понимала, что Рэнэ ей помогла последний раз, в виде исключения. И скорее всего, эта помощь ей дорого обойдется, а именно она могла потерять подругу, теперь уже навсегда.

– Именно. Работа не пыльная, много общения, модная тусовка, – все, как я люблю, да и платят отлично. Заходи как-нибудь.