— Мне же не стоит тебя контролировать? — тень словно уловил мои мысли, взглянув с предупреждением. Я промолчала, наблюдая, как советник призывает портал.

Процесс занял втрое больше времени и потребовал создания структур на трех языках. Когда маг закончил, Ключи выскользнули из его рук, расчертив в воздухе треугольную воронку перехода. От нее веяло ужасом, леденящим кожу, но я послушно шагнула в нее сразу за парнем.

Глава 29

Ужас, охвативший до перехода, взмыл до небывалых высот, когда я вышла на обожженном пустыре. Мрачно-бурый песок терся о коросты пересохшей земли, забиваясь в трещины пластов.

Разогретый воздух опалял, а когда он пускался в резкие внезапные порывы, подхватывал пыль и царапал кожу. Эти потоки взвивались клубами, проносились над пустыней, пока не врезались в сияющие чернотой врата.

Меж двух валунов-колонн растянулась Тьма. Плотная, непроглядная, словно сотканная из ужаса и стонущего в ночи отчаяния.

Тень рядом со мной встрепенулся. Похоже, и его настигло это отвратительное ощущение. Он шагнул ко мне ближе и крепче сжал в руке кинжал.

— Когда врата раскроются, будь готова выпустить кровь. Так Тьма запомнит тебя и не тронет, — предупредил он.

— Мне себя ногтями царапать?

Парень протянул дротик из своего запаса. Большего доверить не решился, но мне и этого хватит.

Советник же замер перед вратами, изучая руны на столбах. Не знаю, сколько времени ему понадобится, но у меня его точно немного. Скользящим движением я отстранилась от тени, чтобы он не успел перехватить моей руки. Точный, прицельный удар дротиком в затылок, в основание шеи, и маленькая капсула с ядом раскрылась.

Пару мгновений я еще сомневалась, но тотчас тело начало неметь от раскаляющейся боли. У каждого агента есть Слеза смерти, так называли этот яд. Он постепенно убивал организм, превращая последние минуты в агонию. Обычный человек протянет пять, но я рассчитывала вытерпеть хотя бы пятнадцать.

Надеюсь, Райду хватит моей боли, чтобы найти нас. Потому что потом искать уже будет некого.

Две минуты.

Советник все еще ходит возле столбов, не подпуская нас, потому мое падение первым заметил парень. Когда мышцы свело в камень, я судорожно выдохнула сквозь зубы, голова закружилась. Казалось, в миг падения меня подхватил беснующийся ветер, припорошив пылью. Но голову мою поймал тень, не позволив разбить затылок.

— Что ты наделала?! — в его глазах читался неприкрытый страх.

— Решила исполнить свой последний танец.

— Дура!

Парень уронил меня на землю и свалился рядом, резкими рывками надавливал на грудь, помогая телу дышать.

— Что с ней? — отвлекся на нас Ат’Герран.