***

Мокрая, немного теплая гадость терлась о мое лицо, спускалась по шее, исчезла на краткий миг и возвращалась на лоб. Капли воды защекотали кожу, от чего я поморщилась.

— Не дергайся, ты еще не восстановилась.

Незнакомый голос не выражал сострадания, разве что легкий, насмешливый интерес бесконечно скучающего существа.

Словно каменные, я приподняла веки и зажмурилась. Яркий свет никуда не делся. Моргая и щурясь, через пару минут я все же смогла открыть глаза. И тотчас напряглась.

Гадость, что влил в меня демон, выветрилась, разум прояснился и весьма быстро оценил обстановку. Безликая комната с узкой железной койкой, к которой прикованы мои руки и ноги. К плечу прикреплен мед-зонд, поддерживающий жизнедеятельность организма. И уже раз виденное мною лицо.

Тень. Агент, что напал в саду драконов. Похитил мою кровь.

— Кто ты?

— Как и ты, я дар богов. Наша кровь сделала нас особенными, но тебе не повезло с покровителем. Столько пряталась, когда могла бы использовать ее на благо.

— Благо? Похищать Ключи теперь благо? Решил открыть врата?

— Не я. Чтобы править миром, я слишком ценю свободу, а стоящий у власти скован по рукам и ногам. Мне хватит простого величия и подчинения, — отозвался парень.

Он оказался довольно юн. Наверно, едва исполнилось восемнадцать, что немного даже для его человеческих мерок, а он человек. Чистокровный.

— Величия? Жалеешь, что не родился древнейшей расой?

— И много она тебе помогла? Полукровка от высшего вампира, а похитить оказалось не так и сложно. Хваленые тени Леонидаса совершенно не учли, что из охотников могут превратиться в жертвы.

В памяти вернулись воспоминания несостоявшегося побега. Бер говорил, что они сдали полигон конкурентам. Похоже, это был не самый удачный ход, который подставил. Их использовали, чтобы вытащить меня из-под защиты демона, чтобы забрать себе. Для чего?

— У вас закончилась моя кровь?

— В прошлый раз я взял слишком мало, все ушло, чтобы забрать второй Ключ. Но нам нужен и третий. Равно как нужна защита от твоего дракона. Он не навредит нам, пока есть угроза тебе.

— Вам? На кого ты работаешь?

— А ты не поняла? Так старательно искала причастных, все время ходила рядом, но не делала последнего шага. Впрочем, тебе и не давали этого. Леонидас догадался быстрее, но он уже ничего не успеет изменить.

Парень не спешил делиться, предаваясь торжеству и наслаждаясь моим положением. Что не мешало ему продолжать обмывать мое тело, стирая грязь и пыль. Когда он закончил, поднялся, собираясь уйти.