— Ох, прости, — вздохнула юная актриса. — Сильно поцарапала? Не стоило это кольцо надевать, — наши взгляды невольно сошлись на тонком колечке девушки. Пожалуй, и правда можно поцарапать при желании.

— Ты не ушиблась? — спросил ат-рин. Ради приличия все же изобразил намек на переживание. Интересно, а пострадай Вионки всерьез, он бы дрогнул? Или столь же отстраненно вызвал бы целителя?

— От пары танцев пока откажусь. А вот Тальяне хватит прятаться! — с легкой укоризной покачала головой «покровительница».

— Это мой первый выход в свет. Может, не стоило с ним спешить? — робко потупила взгляд, но почти тотчас перед ним возникла ладонь ат-рина.

— Танцуете вы прекрасно. И был бы рад составить вам пару, если это порадует мою невесту.

— Непременно порадует! Тальяна, не вздумай отказывать, — велела интриганка. Похоже, она согласна на все, лишь бы дело окончилось успехом. Чем больше времени мне уделит Ат’Хемман, тем реальнее история.

— Так-так, я настраиваю камеры на ближний план, — оживился Берек, до того предпочитавший не мешать. — Жду картину «Ами соблазняет мужика».

— Темнейший будет жрать тебя долго и по кусочкам, несносный, — отозвалась я, а на деле протянула ладонь партнеру.

Глава 5

Итак, Ами, у нас танец, чтобы зацепить мужчину. Как аристократ, он привык помогать, чувствовать себя главным и сильным, но дурочек не оценит.

— Вам было необязательно меня приглашать, — начала я разговор. — Вионика слишком добра, так пытается помочь. Вам с ней повезло, ат-рин.

Никакой лести в его сторону, ее он точно не потерпит. А вот сыграть роль признательной девушки можно попробовать.

— Полагаете, ваша подруга мне подходит?

Подхватив меня под талию, мужчина начал дорожку шагов вступительной части. Танец достался непростой, его темп будет ускоряться.

— Я не в праве судить о ваших чувствах, ат-рин, но из уважения может родиться привязанность, а с ней и любовь. Вионика вас уважает. Вы ее, верю, тоже.

Наши взгляды встречаются, чтобы мы переплели пальцы и повернулись по кругу, темп ускорился. Я продолжаю следить, выискивая отклик, пытаясь найти уязвимое место. Либо у судьи непрошибаемая броня в этом плане, либо я пока бью мимо. Он не реагировал на меня даже как на девушку.

— Мне казалось, в вашем возрасте мечтают о любви.

— Мечты для свободных, а у нас есть долг и возможность сделать его исполнение приятным.

Стремительная остановка, и я отклоняюсь назад, подхваченная крепкой рукой. Мне помогают выпрямиться и обхватывают за талию, прижимая и приподнимая для очередного поворота.

Мимолетный взгляд мужчины коснулся моей груди, что приоткрыло декольте, но тотчас замер на лице. Выдержка или воспитание, а может действительно равнодушие? Судья ни в чем не отступал от правил света.