Хозяин приема нашелся сразу, возле окон, открывающих вид на пламенеющий закат над столицей. Его величественная, крепкая фигура была центром притяжения и мишенью то и дело стреляющих взглядов красоток. Рядом с ним Тамаз хет Вимус, глава тайной канцелярии и близкий друг жениха. Там же мать судьи, беседующая с юными ринами. Гости, словно волны, подбирались к ним с улыбками и наигранными речами, чтобы вскоре отхлынуть в толпу.

— Пресветлая видит, как я на тебя надеюсь, — прошептала Вионика, сжав мою ладонь, и первой двинулась к жениху. С каждым шагом ее поза становилась напряженнее, словно она готовилась к бою.

При нашем появлении разговоры стихли. Остановившись в паре шагов, я склонилась перед челнами императорской семьи. Глава канцелярии удивленным не выглядел, наверняка ему донесли о новой знакомой невесты друга. Встретил подозрительным, недоверчивым взглядом, но промолчал.

— Доброго вечера Вионика, рина, — первым поздоровался хозяин поместья. Сухой, лишенный эмоций голос, словно заговорило ожившее дерево. Весьма прекрасное, древнее дерево.

— Моя подопечная Тальяна хет Динен, — Вионика чуть отступила, открывая меня взглядам. Я еще раз склонилась.

Глава поместья оказался привлекательным, в чем я не сомневалась, изучив его снимки. Но в живую к аристократичной мужественности добавлялся и ощущение волевого характера, твердости и непоколебимой уверенности. Но с деревом я ошиблась, то поживее будет. Все привлекательность ат-рина под толстым слоем равнодушного льда.

Статный, выше меня на голову, и это я на каблуках. В развороте плеч уступал разве что стоящему рядом главе безопасников. Переведя взгляд в сторону, сравнила с его матерью. Глаза светло-голубые определенно ее, а вот темные короткие волосы от отца. Его изображения я тоже изучила.

Ат-рина Шаллия встретила меня с придирчивой настороженностью. Оценивающе прошлась по моему золотистому платью, приоткрытым плечам и груди, но вдруг ее эмоции сменились.

Вместо подозрительности — благодушие. Я покосилась на женщину, и та широко и вполне искренне улыбнулась.

Это как понимать?

— Рада знакомству, для меня это честь, — обратилась сразу ко всем.

— Надеюсь, вы хорошо проведете вечер в нашей компании, — отозвался Ат’Хемман. Он чуть склонил голову, и я заметила мелькнувший на шее шрам. О нем в досье ни слова. Когда заработал?

— Непременно, — кивнула я.

Соблюдя все необходимые церемонии, мы отошли от компании.

— А ты ему понравилась, — с недовольством признала Вионика. — На меня так никогда не смотрел. Говорят, Раймонд видит суть человека. Может, поэтому мы и не верим в наш брак.

— Берек, есть информация? — тотчас связалась с напарником.

— Нет. Занесу в базу, — отозвался парень. — Справа Ат’Герран. Ты заинтересовала его в этом облике. Как и других. Вампирское обаяние проснулось, а? — поддел напарник.

Эта черта родителя мне передалась, но вот беда — без контроля. Пришлось быстро тестировать свое состояние и использовать транс подавления эмоций. С ним притуплялось и проклятое обаяние. Я сюда не всех подряд соблазнять пришла.

Чтобы не прятаться в стороне, отправились на приветственный круг по залу. Меня представляли некоторым гостям, в том числе и одному из знакомых Вионики. Его отец имел долги перед темной стороной, потому без уговоров согласился помочь в небольшом деле.

Именно его сын сыграет влюбившегося юношу, с которым мне предстоит исчезнуть. Придется к нему приехать, чтобы сымитировать наш отъезд, но только до пределов города. Дальше обоих сменят двойники, доиграв спектакль с быстро промелькнувшей любовью, разбитым сердцем и моей смертью от тоски. Парню в это время придется немного посидеть дома.