Вот сейчас он учует меня, и я даже убежать не смогу! Я всхлипнула. А ещё кушать очень хочется… Я ещё раз всхлипнула, но более отчаянно.

— И долго ты тут будешь вздыхать? — тихим злым тоном поинтересовался вдруг Маору, где-то совсем рядом со мной. А я от неожиданности и от страха резко подпрыгнула и заверещала, что есть мочи.

— Лиэна! — рявкнул он на меня, и я, тут же замолчав, испуганно посмотрела в ту сторону, откуда доносился его голос. Ну точно — он. Сидит на своем чудище. И оба сверлят меня недовольными взглядами. — Утихни! Кроме того, что мне пришлось возвращаться, так ты ещё и орешь!

— А как мне не вздыхать и не орать? Ты сначала ускакал вдаль, да меня тут оставил, а потом появляешься из ниоткуда! Я ведь лежала, слушала, что рядом происходит, и не слышала даже топота от копыт твоего монстра! И вдруг — бац! Ты уже тут? Как так? И почему ты меня не взял с собой?! — сыпала вопросами я, не в силах остановиться. — А мне было страшно! Ты себе не представляешь как!

— Как-как — телепортировался. И, вообще-то, подразумевалось, что ты рядом побежишь, — он сложил руки на груди и терпеливо дождался, когда я замолчу. — Откуда я знал, что ты такая… медленная?

— Я не медленная! Я — тупая! Я думала, что уж ты-то сможешь догадаться, что это тело для меня непривычное, и что я вряд ли догоню твоего скоростного скакуна! Я и хожу-то с трудом, в лапах путаюсь, а ты хотел, чтобы я рядом бежала? Ну уж фиг! — и я, гордо задрав голову вверх, отвернулась… Истинная женщина. Испугалась, накричала и обиделась. А если он сейчас махнет на меня рукой, да оставит тут? Что я тогда делать буду?! Ну почему мы, женщины, такие… порой глупые и нелогичные?!

— Ещё одна претензия — точно тут оставлю, — рыкнул Маору, и, когда я, понимая, что мой страх вот-вот воплотится в жизнь, вся съежилась и обернулась, он внезапно перегнулся через седло и, подхватив меня под живот, прижал к себе. — Так что тебе лучше пока молчать… и старайся даже дышать потише. Ты меня поняла?!

И я, прижатая пузом к его груди, коротко кивнула и сразу затаилась. Я ещё и дыхание задержала на всякий случай. А то вдруг, действительно, оставит тут одну. Когда же мужчина, не иначе как силой мысли, заставил своего коня отойти немного от ствола, я ещё сильнее прижалась к нему, чтобы точно никуда не деться, а голову положила ему на плечо.

— Лиэна, ты не наглей, — бросил он, после моих манипуляций, и я коротко кивнула, соглашаясь, однако отлепляться и не подумала.

Больше он ничего не сказал, а я и тем более пока решила помолчать. И стала просто наслаждаться, пусть и в кошачьем теле, его крепкими объятиями, его теплом и умопомрачительным запахом.

Но, увы, надолго меня не хватило. Когда я заметила, что мы поскакали в противоположную сторону от просеки, я, перекрикивая шум в ушах из-за огромной скорости, спросила:

— А почему мы едем в другую сторону?!

— Опять ты орешь, — Маору недовольно скривился. — В той стороне лишь крохотная деревушка. Нормальной еды там не стоит ждать.

— Молочных девственниц, думаю, там пруд пруди, — ляпнула я и тут же прикусила свой длинный язык.

— Смотрю, для тебя это больная тема? — мужчина усмехнулся. — Меня нормальная пища интересует, со специями. Мясо томленое на углях, к примеру, присыпанное индириго и вымоченное в выдержанном вине. Там о таких изысках вряд ли слышали.

— Даже я о таких не слышала. А что это такое — индириго?

— Фрукт с легкой кислинкой и непередаваемым запахом. Когда его добавляют в мясное блюдо, оно сразу приобретает интересный привкус, а этот аромат… М-м-м. Если его готовить на огне, то соки от индириго и мяса смешиваются, и это придает ещё и пикантный аромат копчености. Когда вернусь на Ардаран, первым делом его отведаю.

— Ты так вкусно рассказываешь, что я сейчас слюнями захлебнусь, — я облизнулась.

— Была бы ты нормальной служанкой, как и предполагалось, — мы бы уже кушали, — тон его стал недовольным.

— А я разве виновата, что я в это превратилась? Кстати, а с чего бы мы это уже кушали?