– Потому что тогда у Совета не будет возможности воздействовать на нас. Амиллитэ забирают и держат в своей власти, вампир готов на все, что угодно, лишь бы его паре не причинили вреда. Так может длиться целые десятилетия… до тех пор, пока амиллитэ не начинает стареть, а потом… потом отказывается жить дальше. Как правило, это происходит у женщин. Они не хотят принимать обращение в таком виде и проводить в нем вечность.

От нарисованной в моем воображении картины, волосы встали дыбом. Быть рычагом давления на Кристиана не хотелось совсем, а от мысли, что Николас может узнать о том, что я Светоч, вообще стало жутко.

Я нервно отхлебнула из чашки уже успевшего остыть чаю. Глоток, еще один… внезапно мне показалось, что чашка весит целую тонну. Потянулась поставить ее на столик у дивана и не смогла. Посудина упала из ослабевших пальцев, разбившись на осколки. Я посмотрела на своего собеседника, который мне улыбнулся словно довольный кот. Комната качнулась.

– Что происходит? – тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, но сделала только хуже. Голова закружилась еще сильнее.

– Все хорошо, Синицына, – вкрадчивый голос вампира прозвучал над самым ухом, – все хорошо. Спи…

Сколько я проспала, не знаю, но тело затекло просто безбожно. Потянулась, попыталась пошевелиться и не смогла. Запястья обожгло болью, лодыжки я вообще не чувствовала. Дернулась и тут же вскрикнула. Веки не слушались и никак не желали подниматься, впрочем, когда я с трудом разлепила глаза, мне легче не стало. Волосы плотной завесой падали на лицо. Вскинула голову и застонала. Затылок болел так, как будто его били камнем. Что происходит?

Чуть повернув голову набок, дунула на волосы, пытаясь прогнать их с глаз. Немного помогло. Теперь я видела полутемную комнату, отблески горящего огня (интересно, это свечи, или факел?), часть стола с каким-то непонятным оборудованием и фигуру в балахоне, склонившуюся над столом. Судя по всему, я была привязана к кушетке, на которой лежала. Облизнула пересохшие губы и застонала:

– Крис…

Балахонистая фигура отмерла и повернулась. На меня уставились знакомые зеленые глаза.

– Марианна, – улыбнулся Николас, – быстро ты очнулась!

Я вытаращилась на инквизитора.

– Что ты здесь делаешь? – знаю, глупый вопрос, но мысли до сих пор еще путались.

– А ты как думаешь? – продолжал лыбиться блондинчик.

– Владимир… – дошло до меня, – это он предал? Опоил меня и отвез к тебе?

– Умница! – подмигнул вампир, – Все, теперь не мешай, – он демонстративно отвернулся и чем-то загрохотал на столе, – времени остается мало, а ты отвлекаешь меня.

Я дернула рукой, над головой раздался лязг металла. Этот ненормальный меня заковал в кандалы?

– Не дергайся! – не оборачиваясь, проговорил Николас, – Тебе это точно не поможет, а вот испортить твою чудесную кожу – запросто!

Я замерла, выгнув шею. Точно, кандалы. Псих ненормальный!

– Зачем я тебе? – спросила его, немного помолчав.

Блондин повернулся ко мне, сжимая в руке нечто похожее на скальпель.