— Верно. Однако ритуал, который я разработал для Примы, ее не удовлетворил. Она предпочла использовать мои знания, но в несколько усеченной форме, и доработала что-то сверху. Что именно, я не знаю. Она не посвящала меня в свои планы.

Юлия приподнялась, держась за бок.

— Почему Друзиллу не удовлетворил ваш вариант ритуала? — спросила она.

— Это в точности мне не известно, — покачал головой Кассий. — Возможно, ее не устроили детали.

— Что за условия?

Кассий покачнулся, и я едва успел подхватить его. Несчастный колдун совсем ослаб. Не знаю, в каких условиях держала его Друзилла, но мужик явно был на пределе. Я усадил его на стул и дал перевести дух. Остатки Золотого бальзама пришлось влить ему в глотку, но Кассий, впрочем, не сопротивлялся.

— Благодарю, — отдышавшись, прошептал он. — Друзилла поставила мне почти невыполнимую задачу: создать ритуал, позволяющий перемещать силу из одного объекта в другой. Но вы, юноша, вы-то прекрасно знаете, что подобное всегда заканчивается одинаково. Донор, отдавая силу, погибает сам. Потому что воля и сила неразрывны. Потому вас так боялись, потому пытались устранить. Отнятие силы — это убийство. Поэтому я смог найти лазейку, оставляя мизерную частицу силы с донором. Этого было достаточно, чтобы сохранить жизнь обоим… Правда, тесты каждый раз показывали разный результат. Ритуал не доработан и нестабилен. Мы провели три пробы. Дважды мне удалось сохранить жизнь донору, но один раз ритуал сработал в полную силу и не оставил ничего.

Очаровательно! Друзилла еще и за моей спиной проводила эксперименты по высасыванию силушки. Просто прелесть. Двойные стандарты такие двойные…

— Именно это и не понравилось Приме, — Кассий печально усмехнулся. — Она желала получить надежный результат. Ей требовалось отнять всю силу, и ее не беспокоила цена. И раз уж вы — жнец и главный донор, то, полагаю, именно на этом этапе Прима намеревалась от вас избавиться, чтобы заполучить себе всю силу без остатка.

Мы с Юлией молча переглянулись. Девушка покачала головой.

— Выходит, мы не знаем, чем закончится ритуал, так, отец Кассий? — спросила она.

Колдун пожал плечами.

— Как я уже сказал, ритуал нестабилен. Я не могу дать гарантий, что даже такой стойкий человек, как этот юноша, его перенесет.