ГЛАВА 2

Хватка у незнакомца оказалась не просто крепкой, стальной. Ладонь будто клещами стиснули. Затем меня резко дернули к себе. Сама не поняла, как очутилась на руках. От столь стремительного перемещения сердце ухнуло куда-то вниз, а потом забилось с неистовой силой. Близость мужского тела взволновала, как и то, насколько явственно сквозь одежду ощущалась каменность литых мышц. Пока я тихонько офигевала от спасителя, он выбрался из кабины и одним прыжком взобрался на поверхность. Песок, который удерживали неведомые силы, вдруг потерял опору и хлынул к лифту, погребая его под многотонной тяжестью. Пустое пространство заполнилось за считаные секунды. Лишь на поверхности виднелась крыша с остатками троса и роликами передвижного механизма.

Я с огромным удовольствием вдохнула разгоряченный, но кажущийся таким свежим воздух. Немного обмякла, чувствуя, как по телу разливается волна облегчения.

Спасена! — ликовала каждая клеточка. Хотелось смеяться и даже петь, хотя в последнем не была так уверена, да и хорошим слухом никогда не отличалась. В порыве благодарности, обвила мужскую шею руками и звонко чмокнула в щеку.

— Спасибо! Огромное спасибо!

Мужчина странно дернулся, повел носом. Тонкие губы искривились в довольной усмешке, а во взгляде, готова поклясться, промелькнул неприкрытый интерес. Сказав несколько слов на гортанном языке, перехватил меня одной рукой, а свободной сделал несколько странных пассов в воздухе. Выглядело это настолько нелепо, что на мгновение усомнилась в его умственных способностях. Но только дальше пришлось сомневаться в себе, потому как вспыхнувший зеркальной рамкой овал, с клубящимися внутри него частичками тумана, перевернул все представления о том, что возможно, а что нет.

Это, что же? Портал? — ничего нелепее на ум не пришло.

Тем не менее незнакомец шагнул прямо в гущу туманного марева. Вместе со мной, разумеется. Вот только предупредить о том, что ждало по ту сторону, никто не удосужился. Все тело облепили сгустки влажного воздуха, который, казалось, обрел плотность. Забивая нос и рот, он перекрыл возможность дышать. Той толики кислорода, что успела вдохнуть в самом начале, не хватило. Я забилась от ужаса, понимая, что еще несколько секунд и задохнусь. Перед глазами уже мельтешили красные точки, а грудную клетку раздирало от бессильных спазмов, когда мы, наконец, вышли из портала. Вывернувшись из рук мужчины, который и не сильно-то удерживал, некрасиво опустошила желудок. Поскольку я уже больше суток ничего не ела, то и рвало желчью. Но довольно долго, пока измученный организм вконец не обессилел. Меня и хватило только на то, чтобы отползти немного в сторону и отключиться.

Как меня поднимали, переносили в комнату, обмывали и переодевали, так и не узнала. Проснулась уже в мягкой кровати. Отдохнувшая, бодрая и дико голодная. Даже осмотреться не успела, обдумать, куда попала и как дальше быть. Все затмил невероятный запах еды. Вероятно, он и привел в чувство. Подле кровати находился столик, заставленный всяческой снедью, кувшин с водой, еще какие-то напитки, вроде травяного отвара или молока. Большая чашка мясного бульона, незнакомые фрукты, сыры и копчености. Первым делом осушила кувшин воды.

Вот уж не думала, что способна одним махом выпить больше литра! Смогла.

Затем настал черед бульона. Горячего, наваристого. Как раз того, что требовалось ослабевшему организму. Обжигаясь, жадно глотала янтарную жидкость, попутно запихивая в рот куски мягкой душистой лепешки, и сыра, и колбаски. Со стороны, наверное, смотрелось дико, но не могла сдержаться. Остановилась, только когда бо́льшая часть тарелок опустела. Запила все это дело отваром, и только тогда перевела дух и огляделась.

Свидетелем бессовестного обжорства, стал тот самый незнакомец. Он сидел чуть в сторонке, развалившись в кресле, и попивая что-то из золоченого кубка, ехидно посмеивался. Щеки моментально запылали. Так стыдно стало за свое поведение, что захотелось провалиться под землю. И еще я надеялась произвести на этого красавца какое-то впечатление? Определенно, произвела. Вот только не то, на какое рассчитывала.

Тут уже взгляд, который как прилип к полу, так и не смог оторваться, выцепил детали моей одежды, и теперь, казалось, покраснела до самых пяток. Тонкая ночная рубашка, состоящая из полупрозрачных кружев, не столько скрывала, сколько демонстрировала все мои, гм, прелести. Тонко взвизгнув, отпрянула к середине кровати и натянула одеяло до самого подбородка. По изогнувшимся бровям красавца, сообразила, что мое поведение вызвало у него изумление.

Спрашивается, чего он там не успел разглядеть? И с какой стати я вдруг стала такой стеснительной?

На эти вопросы нашлись железобетонные ответы. Раз находилась без сознания, то и стыдиться нечего. Может, это и не он меня переодевал! Ну а стыдливость… я не считала себя настолько раскрепощенной, чтобы щеголять перед чужим мужиком в неглиже. Да и грыз червячок сомнения, что после того, как предстала перед спасителем в самом неприглядном виде, рассчитывать, что он влюбится по меньшей мере глупо. Хотя последнее, обидно. Мне-то незнакомец понравился. Даже очень. Одни глаза колдовские чего стоили! А тело? Я до сих пор помнила ощущение близости и защищенности, когда он с легкостью нес на руках и прижимал к себе.

Затихарившись, я нет-нет, да поглядывала в сторону незнакомца. Он по-прежнему сидел в кресле, попивал напиток, и насмешливо наблюдал. Похоже, вспышки моего смущения и интереса его забавляли. В какой-то момент, это разозлило, потому в ответ открыто стала разглядывать этого наглого и очень привлекательного мужчину. Что и говорить, одно то, что волосы у него были длинные, густые и ухоженные, вызывало глухую зависть. Ну, ни один из моих знакомых, не носил подобной длины! И в нашем городке ни разу не встречались такие модники. И ведь этому наглецу все к лицу!