Нежить преследовала меня неспешно. Вообще она крайне отличалась от всех противников встреченных мной ранее. Твердая походка без раскачки и стремительные выверенные удары, никаких хрипов и шипений из-под лицевой маски. Если бы не тот запах, который я учуял в первые мгновения схватки, решил бы что передо мной разумный воитель, закованный в латный доспех.

Наконец сумев вскочить на ноги, я попытался рвануть в сторону ребят, но моим замыслам не суждено было сбыться. Сознание не успевало прямо во время схватки перестраиваться и реагировать на новые угрозы. Так что вылетевший в облаке пыли сбоку листовидный наконечник короткого копья стал для меня сюрпризом.

Кусок металла созданный для того чтобы нести смерть лишь чудом не перерубил кость на ноге. Пройдясь по бедру наискось, он рассек мышцы, заставив меня к своему стыду завизжать тонким бабьим голосом от неожиданной вспышки боли. Таким меня и застали друзья, выскочившие на шум схватки мне навстречу.

Последнее что я успел сделать, прежде чем ребята вступили в бой, так это прыгнуть к ним пользуясь инерцией скорости. Поврежденная нога отказалась слушаться, и я приземлился рядом с Роланом, упав наземь.

Нечто, обдав меня потоком воздуха, пролетело над головой и с впечаталось в щит нашего кузнеца. Уже уползая за его спину, оставляя на полу широкий след хлещущей из бедра крови, я мимоходом отметил торчащую из его щита секиру. Чертова нежить метнула свой топор в меня! Я ведь даже не успел бы испугаться, попади этот бросок мне в голову или в корпус.

Ролан стойко встретил неожиданно ускорившуюся нежить ударом щита… и был отброшен назад. Удар, который обычно сбивал с ног и калечил мертвяков на первом ярусе, не возымел действия. Нежить лишенная секиры прекрасно обходилась без оружия. Удары кулаков в латных перчатках оставляли глубокие вмятины на щите кузнеца. А за ее спиной с группой уже сближался второй восставший, держа в руке запятнанное моей кровью копье.

Лекарское заклинание Талли не сумело залечить разрубленные на бедре мышцы. Зато позволило отбросить сознанию боль и наконец-то начать соображать. Выудив из кожаного кармашка на поясе мензурку с драгоценным зельем лечения, я залпом опрокинул его в рот.

Тем временем нежить ухватилась обеими руками за рукоять секиры и рывком вырвала ее из стального плена. Рывок был столь сильным, что бросил Ролана навстречу противнику и заставил потерять равновесие. И быть бы нашему воину разрубленным напополам вертикальным ударом, если бы не Ария.

Прилетевшая из-за спины стрела ударила точно по центру стальной маски. Последовавшая короткая вспышка заговоренной стрелы лишила бы головы обычного мертвеца, но то с чем мы столкнулись, явно превосходило обычных монстров по многим параметрам.

Стальная маска улетела в сторону сорванная с креплений, и нам открылся вид на лик некогда красивой девушки. Не знаю, что за магия здесь поработала, но лицо не затронули тлен или разложение. Несомненно, это было лицо трупа с обвисшими мышцами и кожей, но трупа умершего час назад, а не как не древнего.

Ролан воспользовался полученным благодаря Арии шансом по максимуму. Описавший полукруг меч ударил в сочленение доспеха, подрубая одну из ног противника. Отрубить ногу полностью не удалось, но нежить пала на колено что в свою очередь позволило Ролану поймать на встречное движение подбородок врага краем щита. Удар вышел на загляденье мощным. Мне даже показалось, что я расслышал хруст ломаемых костей.

Нежить вооруженная секирой растянулась на полу и на этом удача кузнеца закончилась. Сверкнувшее лезвием копье со скрежетом пробило порядком потрепанный щит, задело руку, и по касательной вспарывая кольчугу, вошло на половину длины наконечника в бок нашего товарища.

Обратный рывок подтянул кузнеца к копьеносцу и тот, удерживая копье одной рукой, второй обхватил шлем кузнеца, сдавливая его стальной хваткой. Ролан хрюкнул, пуская носом, кровавые пузыри — дернулся, но вырваться не смог.

Я, игнорируя поднимающуюся с земли нежить, бросился на помощь. Перепрыгнув встающую с пола упыриху, обхватив свой клинок за рукоять обеими руками, и в прыжке нанес размашистый удар, вкладывая в него всю инерцию и вес своего тела.

Рука монстра, обхватившая шлем пятерней в попытке смять его вместе с головой, была отсечена этим ударом. Лезвие, разрубив металл доспеха и перерубившее руку, двинулось дальше, обрушиваясь следом на длань удерживающую копье. К сожалению силы, не хватило, чтобы отрубить еще и ее и мой клинок, оставив глубокую зарубку на доспехе врага, отлетел прочь, когда тот шагнул мне на встречу и ударил закованным в металл плечом.

Мои зубы клацнули, с силой прикусывая язык, и я отлетел обратно прямо на поднявшуюся за спиной нежить. В глазах потемнело от удара, и я что называется «поплыл». Нежить, с которой мы вместе рухнули на пол, обхватила меня руками, и я уже попрощался с жизнью, чувствуя угрожающее напряжение грозящее поломать мне ребра.

Но тут что-то изменилось. Вокруг все вспыхнуло легким зеленоватым свечением, в уши ударил звук весеннего дождя, тысячи капель падали на листья векового леса на секунду окружившего нас. Кажется даже восставшие удивились произошедшему а затем… Грянул гром принеся на хвосте своего грохота ярчайшую вспышку и волну силы расшвырявшую нас в разные стороны.

Все вернулось на круги своя так же неожиданно, мы снова были в склепе семьи Архонт. Медленно словно в замедленной съемке объятое изумрудным пламенем тело копьеносца, источая дым, заваливалось на пол. Отброшенная вспышкой силы вторая тварь оказалась рядом со всеми позабытой в пылу схватки Лиассин.

Девушка, удерживая в руках объятое изумрудными молниями копье, перевернула его острием вниз и пронзила грудь умертвия. Копье прожгло дыру в грудине металлического доспеха, наполнив воздух специфическим запахом сварки. Разряды так похожие на электрические перетекли на тело монстра, заплясав на нем танец смерти.

Но даже эта сила не смогла до конца убить нечисть. Помогая себе руками, судорожно подергиваясь, словно кукла на нитях невидимого кукловода тварь пыталась подняться, пока ей в темечко не прилетела стрела, запущенная практически в упор.