- Ну, не совсем. Просто в том же самом Лесу примулу днем с огнем не сыщешь, а у Хагрида в хижине прямо-таки целый бидон «ризоры» стоит. Вот я у него и поинтересовался - откуда берет.

- Понятно. Значит, нам с этим корнем Нинруота очень крупно повезло - он растет в твоем любимом Запретном Лесу - наведаемся туда, и все дела!

- Что-то раньше ты такого сильного желания побывать там не изъявлял, - пробормотал Гарольд.

- А тогда производственной надобности не было, - парировал Рон. - К тому же нам теперь терять нечего - Снейп все равно….

- Рон, хватит, ладно? У меня уже такое чувство, что я до утра не доживу - совесть в конец умучает.

- Ладно, молчу. Кстати, ты в курсе, что подбор нужного ингредиента был только началом? Нам теперь все пропорции в зелье надо по-новой рассчитывать!

У Поттера картинно отвисла челюсть.

- Что, прямо-таки все? Мерлин, спаси и сохрани!

Распахнулась дверь в спальню, на пороге появились сытые и довольные «дуэльным зрелищем» слизеринцы-второкурсники.

- Стоп! - гаркнул Уизли, кубарем скатываясь с кровати. - На таблицу в ботинках не наступать!

- На таблицу? А я думал, что это новый ковер такой, - пошутил Нотт, осторожно пробираясь по узенькой полосочке каменного пола к своей кровати.

- Вы бы ребята ее убрали от греха подальше, - посоветовал Эдвард, признав в таблице главное сокровище своего старшего брата. - Если изгваздаете - братишка взбесится.

- Да поняли уже. Она нам все равно не нужна больше. Гарри, смотай это чудо и пошли в гостиную - здесь чем-либо серьезным сейчас заниматься будет совершенно невозможно - такой ор поднимется…

- Давайте, идите отсюда, - дружелюбно усмехнулся им в спины Роджер Мун, глядя, как Эйвери и Нотт уже успели затеять между собой перепалку. - Без вас обойдемся.

В гостиной факультета действительно было потише. Наверное, потому, что там сидели старшекурсники и выполняли заданные на каникулы задания. Рон Уизли, смерив скептическим взглядом камин, а особенно часто из него вылетавшие искры, предложил обосноваться за одним из столов у окна.

С расчетами мальчики мучались до полуночи, а потом, просто-напросто уснули в креслах.

* * *

Подошел к концу первый семестр, и на школу опустилась небывалая доселе тишина. Это легко можно было объяснить тем, что после нападения на Джастина Финч-Флетчли и Почти Безголового Ника на каникулы оставаться в замке почти никто не захотел, тем более, после того как выяснилось, что Джереми змееуст. Его теперь побаивались ничуть не меньше, чем его брата, открыто везде с собой носившего руноследа.

С Драко Малфоем Рон и Гарри так и не помирились, как, впрочем, и старались не попадаться на глаза Снейпу, который на последних уроках у старшекурсников, судя по их же рассказам, рвал и метал. Причем, несколько раз снял баллы даже со своего факультета, что было чем-то вовсе невероятным.

Рождественское утро двое друзей встретили в креслах гостиной, в очередной раз, уснув на кипе пергаментов с длинными столбцами вычислений. Потянувшись, размяв затекшие спины и хрустнув косточками, оба мальчика отправились в спальню - разворачивать подарки. Рону мать прислала очередной, по его словам, свитер, вместе с мешком сладостей и коротеньким письмом. Так же рыжему слизеринцу пришли подарки и от Билла с Чарли - двух его старших братьев. Первый выслал брату золотую статуэтку-сфинкса, а второй - несколько метров драконьей кожи вместе со склянкой драконьей же крови. Получив еще и обещанную Поттером таблицу ингредиентов, Рон находился на седьмом небе от счастья, забыв об обступивших его со всех сторон проблемах. Гарольда тоже ожидали подарки. Лили Эванс, потребовавшая в начале учебного года от сына подробных письменных отчетов о его «похождениях» и буквально засыпавшая его письмами, прислала большую энциклопедию магических животных. Ремус Люпин, которому в этом году тоже вздумалось быть лично осведомленным о каждом шаге своего крестника, ему подарил набор особых чернил, способных менять свой цвет и даже делаться невидимыми.