Я приткнулся скромно под навесом поставленного для люда как я – из социального разряда «абы кто». В своей совсем не презентабельной одежде я вписался идеально. По левую сторону от меня сидел золотарь, справа двое полуорков бродяг, выглядящих весьма свирепыми и голодными. Впрочем, полуорки вскоре ушли – едва завидев группу стражей.

Я остался.

Налег на еду, не забывая подкармливать слима. Заметив, что он куда-то тянется, глянул вниз и обнаружил гору немытой посуды составленной прямо на землю. Обслуживающий персонал явно не успевал. И предпочел оставить мытье посуды на потом.

– Взыграли помойные инстинкты? – с укоризной поинтересовался я.

– Ур!

– Иди ур-р-рчи – согласился я, отпуская здорово оттягивающего плечи слима.

А сейчас Ползун пожрет и станет еще чуть-чуть тяжелее… нет, мне определенно надо повышать силу! Я уже вполне оценил повышенную защиту, когда моя живая плащ-палатка в «развернутом» состоянии. Выгода для одиночного персонажа просто колоссальная. Слим оказался отнюдь не бесполезным существом годным лишь для поедания отходов – хотя и с этим Ползун справляется просто на ура.

– Чужеземец… – холодный, даже можно сказать ледяной голос, заставил меня вздрогнуть.

Старик.

Увидев седые волосы, я вздрогнул от невольного испуга – безумец нашел меня!

Но нет. Передо мной стоял без сомнения мужчина в солидном возрасте, но выглядел он совершенно иначе. Небо и земля, невзирая на приблизительно одинаковый возраст и того и другого. Там скрюченный растрепа с подлой мстительной душонкой. А здесь… здесь джентльмен. Сухой, прямой как палка, взгляд стальной, характер без малейшего сомнения нордический. Такой глотку перережет и в лице не изменится.

– Слушаю – вежливо начал я, на всякий случай оглянувшись.

За стариком стоял парень помоложе. Помощник, судя по всему. Из тех, кто быстро и точно выполняет команды. Вроде – принеси тот мешок, стреножь коня, сломай хребет вон тому ослу. Причем неважно, ходит осел на четырех копытах или двух ногах.

– Меня зовут Строгус – представил старик.

– Шмыг – привстал я.

Что этим двум надо от меня? Бить будут? Я обокрал их родственника?

– Мы наслышаны о тебе.

Точно бить будут. Подхватить слима, опрокинуть лавку, перепрыгнуть через голову чавкающего золотаря и рвануть к тому переулку…

– Ты тот, кого именуют «приключенец», верно? Готовый ввязаться в любую авантюру буде она щедро оплачена.

– Это я! – встал я во весь рост и коротко поклонился – Приключенец! Все верно! Отважный! Даже бесстрашный!