Ни первое, ни второе пока что у него никак не получалось, хотя на данный момент именно он де-факто являлся полноправным правителем РЗИ. Медийная кампания, призванная признать замковый лайнер суперкласса погибшим, буксовала в связи с отсутствием прямых доказательств данного факта. Принять же судебное решение и объявить нас пропавшими без вести не получалось в связи с тем, что любой подданный Империи, придя в нуль-коммуникационный центр, мог заказать себе мгновенную связь с нашим бортом, а затем получить локационную распечатку нульметрии с сотни отечественных и зарубежных ретрансляторов.
С посягательствами же на мои счета так и вовсе вышел конфуз. Своим последним указом Престолонаследник Цесаревич Алексей по сложившейся традиции возвел в почетное звание «Кавалергардов» большинство своих приближенных. В том числе и по какой-то причине – меня, любимого. По сути, это был аналог титулов «Рыцарь» или «Кавалерственная Дама», используемых в Британской Короне. То есть лицо, особо приближенное к царственной персоне, наделенное высшей степенью доверия, судить которое может только Его Императорское Величество. Как и лишить звания.
Причина моего попадания в этот список, чумазое голубоглазое чудовище, похоже, реально решившее переквалифицироваться в механики-водители, очень просто объяснила мне мотивы, по которым просила брата добавить мое имя. Князь-Защитник должен обладать неприкосновенностью со стороны крючкотворов и прочих законников. Обычно он наделяется им сразу же после официального представления Императору и клятвы… которую я уже принес Ксении. Однако наше положение и пустующий трон не позволяли соблюсти все формальности. Вот она и решила поменять временно «шило на мыло» и, как оказалось, не ошиблась.
У Великого Канцлера оказались слишком короткие руки, чтобы вот так вот с ходу подвинуть Князя Александрова. Более того, он даже не мог официально объявить его убийцей и террористом, потому как в случае с «Кавалергардом» недостаточно было просто ткнуть пальцем и пару раз сказать это по головидению. Меня следовало либо лишить звания, что мог сделать только действующий Император, либо бросить личное обвинение и потребовать явиться в Верховный суд, причем явка обязана была быть добровольной и временные рамки не устанавливались. А там уже я пред лицом судей в первоочередном порядке мог вызвать обидчика на дуэль и доказать свою правоту, официально набив ему морду.
Так что это было проблематично. Престол пустовал в первую очередь потому, что клон не мог быть коронован на русский трон, а пройти освидетельствование лже-Ксения отказывалась. К тому же, по словам Екатерины, она ненавидела меня всем сердцем и всячески, в силу своих возможностей конечно, старалась побольнее укусить. Забавно, но две Ксении мыслили абсолютно одинаково, и там, где интересы клона, поддержанные Великим Канцлером, сталкивались с Ксюшиными, за которой стояли армия, гвардия, флот, а зачастую и вроде бы нейтральные службы безопасности государства, все выливалось в почетную ничью.
Так что старику Канцлеру приходилось как-то крутиться, но все это было там, а здесь… Здесь я ходил в реал как на работу. Мою голограмму часто можно было увидеть в музее, на яхте «Христа», в Адмиралтействе, на верфях и заводах супера. Дважды за это время на госпиталь в котором латали мое тело, устраивали налет. В конце концов Сатин приказал перевести мою капсулу в особо охраняемое учреждение и установить прямо рядом с Ксенией, узнав, почему девушка вдруг стала вся из себя такая задумчивая…
Большую же часть времени, проводимого в виртуале, я занимался прокачкой своих навыков, так необходимых мне для предстоящей операции по захвату звездного транспортника. Чаще всего это выражалось в том, что, спрыгнув с брони слегка замедлившегося танка на бренную землю возле какого-нибудь поселения рейдов, я нападал на них в одно рыло и рубил своей световой шашкой до полной потери выносливости, оттачивая мастерство «Эргро-псионического боя», различных видов стрельбы и прокачивая псионику.
Ксюха же в это время гоняла на своем штурмовом «Подсолнечника» по пустошам, распыляя турелями рейдерские патрули, и практиковалась в загоризонтной стрельбе антиматерией из основного калибра, в качестве мишеней используя крепости и блокпосты разномастных бандитских группировок. Затем она возвращалась ко мне, в уже практически полностью зачищенное поселение, мы его грабили и, сложив все самое ценное на грузовичок-прицеп, отправлялись домой.
И вот сегодня я решил: «Вот Оно!» Тянуть с атакой на транспортник более бессмысленно. Ксению, правда, больше всего волновало то, что же станется с нашим «милым и уютным домиком», это так она обозвала захламленную обломками механизмов пещеру-гараж и разделенную на две комнаты палатку с перегородкой из сшитых грязных простыней. Успокоив девушку тем, что после закрытия стартовой зоны ее «домик» останется на месте, если, конечно, в основном игровом мире это место уже кто-нибудь не приватизировал, я отправился в свой угол, где на верстаках красовались разложенные и подготовленные специально для этого дня несколько комплектов рейдерской брони.
– Ты будешь это надевать? – Обняв меня со спины за талию, Ксюша привстала на цыпочки и положила подбородок на мое плечо.
– Да… – ответил я, оглядывая тот мусор, в который бандиты превратили, в общем-то, неплохие легкие пустотные латы. – Защита так себе, конечно, но все лучше, чем с голой грудью на амбразуру.
После каждого налета на рейдерские поселения и крепости с зарубленного мною босса и его свиты я собирал лучшие вещи – собственно, то единственное ценное для обычных игроков, что можно было заполучить в данных локациях. Пушки, которые использовали рейдеры, хоть и были смертоносны в их руках, всегда оказывались значительно хуже, нежели уже имевшиеся в нашем распоряжении образцы стандартного вооружения.
Можно сказать, что все остальные противники были по большому счету просто толпой оборванцев, у которых в виртуальных карманах водилось всего ничего: немного валютных чипов, патроны, какой-то мусор да иногда «еда». Последнее очень выручало нас в те дни, когда не удавалось найти нормального сухпайка. Вот только мясо и приготовленные из него блюда в рейдерских поселениях мы никогда не брали.
Жители этих пустошей были каннибалами. Как мы уже выяснили, долгое время их кормовой базой были жители Абереду-Хайд. Не гнушались бандиты и мертвечиной разных мастей, так что, помимо того что есть это было просто противно, от подобных, с позволения сказать, «деликатесов» можно было и окочуриться.
Обычно до выхода в настоящую игру налеты на поселения рейдеров делались с двумя целями: разжиться амуницией для штурма транспортника и прохождения его «подземелья» – игрового пространства, отсеченного от остального мира и созданного только для вошедшей в него партии, ну и, конечно же, с целью заполучить свое первое средство передвижения в игре.
Чаще всего мотоцикл жутковатого вида, багги или легковушку на двигателе внутреннего сгорания. Не знаю уж, какие древние помойки разграбили в свое время рейдеры разных стартовых зон, но девяносто девять процентов техники, которую можно было к тому же найти в гаражах бандитских боссов, была колесной и потребляла производные нефти, называемые бензином и дизельным топливом. Что было странно с исторической точки зрения, но вполне объяснимо балансом игры.
Ну а до получения подобных «постоянных» древних артефактов игроки обычно ездили на отбитых у патрулей грузовиках и прочих таратайках, которые на сленге назывались «Бибизики». Потому как чини не чини захваченный восьмиколесный грузовичок или war-wagon – самодельный автомобиль с укрепленными бортами и открытым верхом, чем-то отдаленно напоминающий левитирующую штурмовую платформу, только без силового поля, – все равно экспроприированная техника безвозвратно сломается или, того хуже, взорвется часов через пять-шесть.
Можно сказать, что нам, а точнее, Ксюхе, повезло. Танк и ховер-ровер можно было назвать эпическими средствами передвижения, практически не встречающимися в этих местах. К тому же она обладала вооружением, что позволяло нам с девушкой воевать вдвоем, в то время как для нападения на рейдеров обычно собиралась группа из пяти-шести человек.
– Рейдерская кираса, переделанная из костюма Gray eye Mk3? – прочитала Цесаревна выскочившую справку, подняв с верстака короткий нагрудник с дополнительным внешним армированием из труб и кучей шипов. – Что такое «Gray eye»?
– Серия легкой интегрированной брони американского производства, – ответил я, забирая у девушки броньку, закидывая ее в инвентарь и тут же, пройдя в меню экипировки, выставил ее верхним слоем поверх китайского скафандра. – Используется обычно снайперами и прочими легкобронированными бойцами, в чьи задачи не входит прямое столкновение со штурмовыми группами противника. Обычно несет в себе имитатор искусственного интеллекта.