Глава 16

Ксюшу я слушал внимательно, стараясь не упустить ни одного слова девушки, уж слишком тесно были связаны ее печали с моими проблемами. Заодно мысленно пытался представить себе, что было бы со мной, окажись я на ее месте. Честно скажу, получалось с трудом. Вся эта высокая политика и преследующие девушку покушения, смерть самых близких людей, происки Великого Канцлера, то желающего выдать Цесаревну за своего сынка, то вообще сконструировавшего клона для захвата власти в стране.

А тут еще, как назло, одновременно с вестью о гибели Цесаревича Алексея, организатором которой – о чудо! – по мнению многих, являюсь лично я, собственной персоной, Екатерина умудрилась преподнести Хоме весть о моих настоящих проблемах так, что девушка решила, будто меня тоже благополучно убили. Можно представить, что творилось у нее на душе, после того как она узнала о моей клинической смерти, и почему Катя в панике просто зашвырнула меня в игру, как только я вроде немного оклемался.

Потом на моем виртуальном плече рыдали уже двое. Нина в красках рассказала не только о своих злоключениях с проклятой ниппонской куклой, но и о том, как сама чуть не погибла от рук неизвестных снайперов. Ксения немедленно проявила солидарность, и так как в этой игре у искинов не было реальных аватар, разводила сырость за двоих, после чего как-то незаметно перебралась с защитного чехла пропеллера ховера ко мне на колени.

Масла в огонь подливали Атланта с проштрафившейся Екатериной. Первая – тяжелыми вздохами и ехидными комментариями, а вторая – подробностями и змеиным шипением, адресованным, в первую очередь, распоясавшейся и потерявшей всякий стыд Цесаревне. Досталось и мне как соучастнику. Ксения попыталась было что-то возражать, но грозная электронная дуэнья, которая к тому же являлась официальным опекуном девушки, задавила ее авторитетом.

Так что, когда Нина и Ксения, вдруг резко посерьезнев, начали наперебой рассказывать мне трагическую историю мальчика Егора, отправившегося от далекой планеты Серентия, называвшейся когда-то Alpha Centaurus B b, в системе Альфа Центавра, на американскую планету Равшанка, я не сразу уловил нить разговора. А затем, поняв, что Егор Празднов, это я… в какой-то мере не испытал ровным счетом ничего. Чем удивил Ксюшу, которая почему-то считала, что я буду обвинять в случившемся государство, и очень боялась, что проецирую свою обиду на нее. И Нину, которая ожидала как минимум истерики, связанной с тем, что она все эти годы скрывала от меня правду.

– Так тебе что, получается, все равно? – не выдержала наконец Екатерина, закончив в свою очередь объяснения про сыворотку, не умолчав и о пропавшей четвертой дозе.

– Нет, – твердо ответил я, поднимаясь на ноги.

Забавное было ощущение – видеть, как на тебя смотрит одна только Хома, и понимать, что в этот момент такое же удивленное выражение на лицах еще и у трех невидимых моему виртуальному глазу искинов.

– Но я ожидала… хоть какой-то реакции, – пробормотала Катя, и Цесаревна согласно кивнула.

– Какой? – Я действительно заинтересовался вопросом. – Паники, отрицания, злости, обиды?

– Да хоть чего-нибудь. – Это уже сказала Нина. – Ты опять ведешь себя как чурбан!

– Девочки, знаете… – Я очень аккуратно подбирал слова, не просто чтобы меня поняли, а не дай бог, чтобы не обидеть весь этот разномастный женский коллектив. – Я уже говорил, что имел возможность пообщаться с этим Егором.

– С Призраком? – Ксения повела себя как-то странно, вскочила и, подбежав ко мне, ухватилась за мой шлем ладошками, а затем пристально всмотрелась в глаза. – Я… я ничего не ощущаю.

«Не забывай, где ты находишься, девочка, – прошелестел уже знакомый мне голос. – В этом пространстве ты не в состоянии почуять реальное сознание человека…»

Цесаревна, которая тоже могла слышать прошлого Князя-Защитника, если тот, конечно, хотел этого, в растерянности отступила. Поджав губы, несколько секунд она упрямо смотрела прямо на меня, а затем как-то поникла и, сделав еще пару шагов назад, безвольно опустилась на бортик ховера.

И вот это мне уже не понравилось. Впрочем, я не большой знаток женских сердец, а тем более чувств и эмоций, что правят ими. Кажется, ее расстроило напоминание о том, что это виртуальное пространство. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – из-за чего.

– Я не ощутил в нем себя. – Подойдя к девушке, я аккуратно поправил выбившийся локон и нежно провел ладонью по ее щеке, когда она, вскинувшись, вновь посмотрела мне в глаза. – Егор – это совсем другой, к тому же давно погибший человек. А из того, что вы мне показали, он даже не похож на меня. Судя по вашим словам, какие вообще были у меня варианты? Если бы не удача, воля Империи и эта сыворотка… Не было бы ни Дениса, ни Максима… Разобрали бы меня с мертвым мозгом на органы. А может быть, просто кремировали бы, как круглого сироту.