Глава 23

– Осторожно, болото впереди, – сказал Саня и остановился.

В этот момент запищал металлоискатель.

– Что-то есть. Глубоко, – сказал Лысый.

– Вот и отлично. Вы пока выкапывайте, а я цветочек поищу, – сказал я.

Друзья громко вздохнули и принялись доставать инструменты. Привыкли, что я постоянно рою. Уже светало, и я оставил лампу на земле.

– Будь осторожен. Болото непредсказуемо, – крикнул мне вслед Длинный.

Я кивнул ему и зашагал дальше. Земля попадалась сырая, скользкая и мягкая. Мне вспомнилось, что по болотам ходят с палкой, и я сломал небольшое деревце, обломал ему ветки и получил длинный шест. Теперь я тыкал впереди себя палкой, определяя мягкость земли. Но несмотря на эту меру, я все-таки прозевал мягкий участок. Почувствовав, что мои ноги погружаются в грязь, я в панике принял решение добраться до впереди стоящего дерева. Не может же оно стоять в грязи, давно бы упало. Значит, земля там твёрдая.

Рывок вперёд, но каждый шаг давался всё тяжелее. Я бросил свою палку перед собой и, наступив на неё, сделал ещё шаг. До дерева рукой подать, но выдергивать ноги из грязи всё сложнее. И каждый раз, выдёргивая одну ногу, я понимал, что вторая проваливается всё глубже. И зачем я попёрся сюда, не хватало ещё сгинуть в болоте. Мышцы ног заныли, но подыхать здесь я не собирался.

Возникла мысль, что в воде я тоже тону, если замираю. Но когда гребу, то могу преодолеть хорошее расстояние. И я поплыл. Упал лицом вперёд и погрёб. Наполовину вплавь, наполовину ползком, у меня получилось выбраться на твёрдый участок около дерева. Отлично, весь в грязи, и совсем непонятно, что дальше делать. Я отломил ветку и принялся тыкать в землю вокруг дерева, определяя границы твёрдого участка.