— Вы уже забыли обо мне? — Рут поравнялся с «шипами».

— Рут?

— Так ты живой, чертяга! Значит бой был не напрасным.

Рут в нескольких предложениях поведал о том, что они сбились с маршрута. Тем временем, проскочить под нужный крейсер возможности не было, там царил настоящий ад. Лайтстар вклинившись между левиафанами нещадно поливал обоих пестрым огнем, а они — его. Неизвестно сколько может продлиться это противостояние. Но Рут сомневался, что победу одержит Лайтстар. Он уже видел, как треть корабля полыхала огнем, в то время, как на имперских крейсерах было лишь несколько локальных пожаров.

— Мы должны пробраться под этим, — Рут показал на парящий над ними исполинский остов крейсера.

— Но… Рут, — протянул первый пилот. — Нас всего трое.

Пилот был прав, а впереди носились стайки патрульных истребителей, готовые в любой момент наброситься на добычу. Плюс бортовые орудия, которые неотрывно следили за непрошеными гостями. Напролом им точно не пробиться, а если лететь непосредственно близости от крейсера.

Рут изложил свою идею.

— Это самоубийство, — констатировал второй пилот. — Давайте тогда просто полетим прямо на турель и дело с концом.

— А если мы слишком уйдем от этого крейсера, нас достанет другой, — парировал Рут. — В любом случае, вы не обязаны лететь со мной. Возвращайтесь на корабль.

— Что? Ты шутишь? — запротестовал первый. — Мы тебя не бросим.

— Лучше поберегите свои задницы для чего более полезного, чем прикрытия меня. Я и сам справлюсь.

— Но..

— Это приказ!

— Ты не можешь нам отдавать приказы.

— Ладно, черт с вами. Улетайте! Пожалуйста!

Рут бросил на колени шлем, чтобы больше не слушать этот детский лепет и вогнал педали в пол. Две точки стремительно удалялись от него. Хоть пилоты и не сказали ничего, но Рут был уверен, что они испытали невероятное облегчение, когда он отправил их назад. На Лайтстаре они смогут еще какое-то время продержаться, а здесь их ждет неминуемая гибель.

Рут направил «Шип» прямо на днище крейсера. Турели не заставили себя ждать и начали пристрелку про противнику. Огонь из десятков орудий полетел в сторону Рута. Если ему удастся добраться до корпуса, то, считай, дело в шляпе. На близком расстояние эти огромные пушки были слишком неповоротливы, чтобы попасть по крохотному истребителю.

Рут отклонился вправо, и снаряды сфокусированные одну точку, взорвались, столкнувшись друг с другом. Плазменный шар накрыл Рута, но табличек о повреждении не выскакивало. Истребитель несколько раз мотнуло, по видимому от взрывной волны, на том и закончилось. Шар отлично маскировал «Шип», и пока турели били все в ту же точку, Рут смог подобраться еще ближе. Обнаружив цель в совершенно другом месте, пушке в спешки принялись перестраиваться. К Руту потянулись цепочки снарядов, и как только они снова начали бить по одной точке, он снова ушел в сторону. Два раза повезло! Пожалуй, после игры Руту следует купить лотерейный билет.

Далее все стало усложняться. Турели, или те, кто ими управлял, поняли, что их пытаются одурачить и потому позвали более проворную помощь. Рут еще не видел их, но на карте к нему уже стремительно приближалось пять точек.