Глава 11

Вернувшись в свою «конуру», я решил продолжить изучение блоков данных. Несмотря на наличие виртуальности, мне поначалу пришлось себя заставлять, перебарывая возникшую после приема пищи лень. Впрочем, через какое-то время фантомная слабость и раздражение отступили на задний план, уступив место вновь проснувшемуся интересу. Из-за того, что приемы работы с непривычным инструментом больше всего походили на фантастический фильм от первого лица с моим участием, я увлекся, разбираясь в технических подробностях и пытаясь приноровиться к непривычным инструментам.

Время от времени в голове проскакивали мысли о безумии у инопланетян. Но, спустя какое-то время, я находил объяснение тому или иному приему, что заставляло только удивляться изобретательности и вывернутости чуждого мышления. После выпитого коктейля, тело не отвлекало меня сигналами усталости и требованиями удовлетворения естественных потребностей. Более того, под конец я работал сразу с шестью блоками, воспринимая данные от каждого в той мере, в какой это требовалось для понимания процесса. Появившийся конец в излагаемом материале, стал неожиданностью и я с некоторым сожалением покинул виртуал.

— Млять! — попытавшись встать с лежанки, я едва не упал на пол.

Тело затекло, побежавшие иглы по руками и ногам доставляли жуткий дискомфорт. Шевельнув глазными яблоками и сосредоточившись, я раскрыл соответствующее меню. Программа «Слесарь, 1-й ур.» была изучена на 48 процентов, отняв у меня 32 часа. Через силу приняв ионный душ, я встал перед трудным решением. Хотелось и спать и есть. Уставший мозг выставил приоритеты и заставил тело покинуть комнату. Только обещание самому себе, что после плотного обеда я засну на несколько дней, смогло замотивировать мышцы на движение вперед.

— Артем, я хотел извиниться, — мой взгляд никак не хотел фокусироваться на загородившем проход полукиборге.

— Да, хорошо, — усаживаясь за ближайший столик, я оперся об столешницу руками.

Официант и бармен, двуединый в керамо-пластиковом теле, Жозеф переместился так, чтобы видеть мое лицо. Постаравшись понять, о чем говорит Жозеф, до меня с трудом доходил смысл его стенаний.

— Наставник понизил мой Рейтинг, — в голосе бармена звучало вселенское раскаяние: — и все из-за поспешного осуждения твоей жадности!

— Моей жадности? — усталый мозг едва улавливал ключевые слова.

— Да! Твое желание выиграть на ставках! — напомнил официант и театрально заломил манипуляторы: — От идеала меня отделяют еще целых двадцать восемь и два десятых процента плоти, очередная модификация была запланирована на следующий цикл эклиптики Варутэ. Увидев твои уловки, во мне взыграла неприязнь, но, вместо наставления и помощи, я отвернулся от тебя!

— Да нет, ничего такого, — вообще не понимая о чем талдычит Жозеф, я успокаивающе махнул рукой, произнося набор утешительных междометий.

— Вот! Даже ты проявляешь сострадание, — полукиборг едва не сложился пополам, рухнув за мой столик: — воистину мой наставник прав, я еще не готов!

Забубнивший голос официанта о единственно правильном развитии для всех разумных существ во вселенной, начал меня убаюкивать и голова против воли склонилась к столешнице. Всунутый в мою руку стакан с терпким ароматом ударил по рецепторам.

— Пей, — чужой голос прозвучал совсем рядом.

Тело, лишенное от усталости контроля, взяло предложенный напиток и выпило содержимое в несколько глотков. Когда вязкая жидкость закончилась, я опустил руку, одновременно кладя на нее сверху голову. Мерное покачивание воспринималось как начала сна, веки окончательно сомкнулись, даруя телу обещанный сон.

Глава 12

Пробуждение вышло неприятным, мышцы тянуло, голова была чугунной. Открыв глаза, я едва не вскрикнул. Под веками, казалось, насыпали мелкого песка. Начав ворочаться в надежде встать, я почувствовал твердые и уверенные прикосновения к себе.