Остаток ночи Таня утешала Вильду, пока обе не выплакались, как следует, и не уснули, обнявшись на диване в малой — вишневой — гостиной. А Виктор, почувствовавший, что сна ни в одном глазу, остался у камина — в дубовой. Он подбросил в огонь пару поленьев, плеснул в не вовремя опустевший бокал коньяка, закурил и уселся в специально придвинутое к камину кресло.

"Все путем…" — подумал он по-русски и сам же усмехнулся "в ответ", иронично покачав головой.

"Ну, да, как же, как же!"

Получалось, что случайно высказанное предположение — "А кем кстати? Олегом или мной?" — начинало с ужасной очевидностью воплощаться в жизнь.

"Будет война…"

Еще не сейчас, разумеется, но, похоже, что и не в тридцать девятом.

"Будет?"

Многие признаки указывали: будет!..

В Испании дело, — как они на самом деле того и хотели, — быстрыми темпами шло в сторону интернационализации конфликта. Экспедиционный корпус РККА последовательно и непрерывно укреплялся за счет прибывающих из СССР частей и соединений. Приезжали советники — в этой реальности они зачастую и не пытались маскироваться, — приезжали и "добровольцы". Эти последние, были такие же командиры Красной армии, как и те, что приезжали в открытую (во главе своих рот, батальонов или полков). Но, имея "иностранное" происхождение — польское, венгерское или, скажем, австрийское, — изображали из себя "волонтеров свободы". Однако если "веселится" один из участников "игры", перестают чувствовать "ненужную скованность" и другие. Итальянцы и так-то не стеснялись, действуя, совершенно открыто и даже нагло, с самого начала конфликта. К концу года они перебросили в Испанию уже три "добровольческих" дивизии и продолжали наращивать свое военное присутствие, снабжая к тому же националистов своим отнюдь не дурного качества оружием. Во всяком случае, для тридцать шестого года итальянские самолеты, танки и броневики были отнюдь не плохи.

В отличие от Дуче, Гитлер проводил гораздо более сдержанную, если не сказать осторожную политику. Ему по разным причинам осуществлять открытое "вторжение" в Испанию было не с руки. Тем не менее, в дополнение к "Кондору" в Национальной Зоне разворачивались сейчас еще два соединения "гражданских добровольцев": 1-я и 2-я бригады "Дер Нойе фрайкор". Но игра в слова, всего лишь игра: как бы не назывались эти бригады, формировались они по тому же принципу, что и отряды советских добровольцев в другой — известной Виктору по будущему — истории. Кадровые военные, собранные в якобы случайно сформировавшиеся группы. "Группа Павлова, группа Кривошеева…" Тут ни русские, ни немцы Америки не открыли. Но по факту в Испании воевали между собой уже четыре европейские армии. Даже пять, если разделить испанскую на две. Так что война в республике обещала быть, и притом — совсем иной, нежели известная Виктору по "прошлой" реальности.

Но Испания — это всего лишь один из полюсов назревающего конфликта. Австрия, прежде всего в силу собственных внутриполитических проблем, тоже стремительно скатывалась к "военному решению чешской проблемы". Однако выдюжит ли маленькая, плохо оснащенная австрийская армия против находящейся на подъеме чешской, это еще вопрос. Если вопрос вообще. У чехов — и это даже без помощи СССР — есть чем ответить на вызовы эпохи в лице крошечной Австрийской республики. Впрочем, за спиной австрийцев маячили фигуры гигантов: Германии и Италии. Баст полагает, — и не без оснований — что при нынешнем раскладе сил на континенте и Гитлер, и Муссолини от прямого вмешательства пока воздержатся. Оружием побряцают, не без этого, но воевать не станут.

"Сейчас да, а что потом? А потом… суп с котом!"

На горизонте клубились мрачные тени новой мировой войны. Дата ее начала и конфигурация противоборствующих блоков пока оставались неизвестны — все же история, судя по всему, изменилась достаточно серьезно — но то, что война не за горами стало очевидно не одному только Виктору.

"Эх, — подумал он с тоской, осмыслив грустные перспективы. — Грохнуть бы Адольфа, и дело с концом…"

Но убить лидера Германии совсем не просто. Это в 1922 году три придурка из "Консула" смогли беспрепятственно провернуть убийство премьер-министра Ратенау. В тридцать седьмом и с Гитлером такие фокусы не пройдут. Здесь надо что-то хитрое изобретать, да и к тому же для претворения в жизнь любой "изобретенной хитрости" потребны люди. Много хорошо подготовленных людей, поскольку второй раз импровизация в стиле "Давайте завалим Тухачевского" не прокатит. Новичкам везет только в первый раз, да и то сказано это про карты, а не про политические убийства. И были бы они — Виктор и его компаньоны обоего пола — полными кретинами, реши попробовать войти в мутные воды политического террора во второй раз с тем же уровнем подготовки.

"Люди нужны, — Виктор допил коньяк и закурил новую сигарету. — Люди…"

Однако людей пока было крайне мало. Оставляя "за скобками" "философский кружок" Шаунбурга, всего три человека: "белогвардеец" Лешаков, бывший шутцбундовец Эрих Герц, да такой же бывший член "Паалей Цион" из Кракова Людвиг Бел. Три человека…

"Всего три".

Это если не считать, "замороженных" до поры до времени контактов с французскими национал-синдикалистскими боевиками.

"Но и тех, от силы — десяток…"