Я встала и подошла к окну. В открытую форточку уже вовсю тянуло хмельным ароматом оттаивающей земли. Сколько себя помню, я всегда оживала с весной…
— Стасик умер, царство ему небесное, — неожиданно сказала мама.
Я резко обернулась от окна.
— Кто тебе сказал?
— Виктор Павлович. Я спросила, где мой племянник, а он говорит: умер в больнице. Какие-то там клетки мозга поотмирали, и он несколько недель лежал без сознания. У бедного Стасика всегда было плоховато с головой.
— Я… я навещу Апухтина. Я должна это сделать. Не скучай. Ладно, мамочка?
Почему-то я больше не боялась оставлять ее.
— Привет ему от меня. Он был так заботлив, когда ты лежала в больнице.
Он улыбнулся мне и протянул руку.
Я взяла ее в свои и присела на край кровати. У Апухтина было бледное лицо и синяки под глазами.
Он прочитал мои мысли.
— Пустяки. Потерял немножко крови — вот и все. Зато новую влили. Думаю, мне это на пользу.
— Но что тогда произошло?
— Ты имеешь в виду перестрелку на сорок первом километре? Дело в том, что нам стало кое-что известно, а кому-то это не понравилось. Нам сделали предупреждение. Вполне заурядная история.
— Тех, кто это сделал, поймали?
— Нет, конечно. Это были самые обыкновенные киллеры. От них обычно избавляются, стоит нашим людям взять след.
— Ты будешь продолжать расследование?
Апухтин поморщился и кивнул.
— Но ведь Стас, если я не ошибаюсь, умер.
— Это так. Однако запущенная им машина еще работает.