Я медленно потянулась руками к его лицу. Существо дернулось, еще раз порезав мне спину, но я только ободряюще улыбнулась и продолжила. Онемевшие от смертельной магии пальцы коснулись заострившихся скул, прошлись по ввалившимся щекам. Дотронулась до его дрожащий в оскале губ.

— Не брошу, — почти беззвучно прошептала я. — Не оставлю.

Никогда не понимала значение словосочетания: «чудовищно прекрасен». А вот сейчас уловила и осознала, что имели в виду поэты, когда придумали такой коктейль эпитетов. Это существо, эта часть моего знакомого вампира была именно чудовищно прекрасна. Застывший кошмар, созданный чьей-то талантливой рукой, живой подлинный ужас. Машина для убийства, творение явно не этого мира, но способное что-то ощущать, что-то испытывать и желать.

Ему было интересно, сейчас, рядом со мной ему было почти хорошо. А мне, в непонятном оцепенении, от понимания этого факта, вдруг, стало радостно.

Чернота вокруг нас сгустилась так плотно, что я почти не различала предметов в комнате. Только эти его глаза, в глубине, которых таилась, дремала сама смерть. Не боль умирания, не страх кончины, именно кромешная тьма и покой. В зрачках этого существа дремало то, что после смерти тела успокаивает, умиротворяет. Смертный покой — вот так, стоило бы назвать эту силу, дремлющую внутри почерневшей кожи.

Но, и это понимание не вызвало во мне никаких эмоций. Наверное, стоило бы испугаться, но страха не было, не было любопытства или симпатии. Было только понимание, что сейчас я нужна этому чудовищу. Зачем? Почему? Не важно. Важно, что оно хочет этого, а я не вижу причин противиться его желанию.

— Тебе нужна моя кровь? — спросила я шепотом.

Существо медленно кивнуло, выискивая в моих глазах хорошо знакомый ему страх, гнев, обреченность. Он ждал, что испугаюсь. Все и всегда его боялись и ненавидели.

Я тоже, даже с интересом, прислушалась к себе, но страха, паники или обреченности не было. На губах сама собой расцвела улыбка.

— Облом, клыкастик, я не боюсь тебя! — задорно прошептала я, заглядывая ему в глаза.

Существо ответило мне чередой урчащих и рыкающих звуков.

— Я не бросила тебя раньше — не брошу и сейчас! — в очередной раз повторила я. — Ты видишь мою душу, мой разум?

Оно кивнуло с непередаваемой грацией опасного, непобедимого зверя.

— Не знаю, что со мной сделали, но я просто не могу тебя бояться. Зато, я могу бояться за тебя. Если тебе нужна моя кровь, то бери.

Существо коснулось скулой моей макушки и чуть потерлось, как маленький, ласковый котенок. Я, честно говоря, заподозрила в себе признаки сумасшествия, потому что сравнивать этого монстра с ласковым, слабым, любящим котёнком мог бы только сумасшедший. Но, сравнение все равно никуда не пропало. Несмотря, на всю магию, на всю мощь, на все знание, что этот кошмар опасней любой твари из современных ужастиков, я где-то внутри, в душе видела его слабым, одиноким, но очень ласковым котенком, которого еще слепого оторвали от теплого маминого бока, а потом взяли в теплые руки и погладили по нежной шерстке.

Все, я — полный псих!

— Я не хочу, чтобы ты страдал, — сказала чистую правду, гладя его по ввалившийся щеке. — Если поможет — пей меня.

В качестве ответа клыки существа стали еще длиннее. Теперь они легко могли прошить мою шею насквозь. А голова резко приблизилась к моему лицу, будто он хотел напугать или еще раз проверить мою реакцию.

— Я не хочу умирать, — честно сказала я, даже не дернувшись. — Но, если ты решишь, что я тебе больше не нужна, то я умру. Это можешь решить только ты, а я могу только принять твое решение.

Я не лгала. Я говорила чистую правду. Вопрос моей жизни или смерти может решить только это существо. Стоит ему только дернуться, как мне придет конец. Слишком острые и длинные у него клыки, слишком опасные когти и слишком мощная магия, чтобы я могла ему хоть что-то противопоставить. Наверное, так же как и я думали все, кто встречался с этим существом, но, видимо, только мне и в голову не пришло по этому поводу переживать. Я, повинуясь порыву, всплеску доверия и ласки, просто вручила себя этому кошмару.