– Богом клянусь, Кулум, я не понимаю тебя! Вся твоя жизнь теперь в твоих руках, и надо же, ты хочешь сделать то единственное, что погубит ее.

Кулум вдруг со всей ясностью увидел своего отца – как человека. Увидел его огромный рост, его силу, жесткое, обветренное лицо, огненные золотисто-рыжие волосы и пронзительную зелень его глаз. И в этот миг он понял, что всегда будет орудием этого человека. Понял, что никогда не сможет противостоять ему или убедить его в том, что единственная для него возможность выжить как тайпану заключается в объединении с Броком и ставке на то, что Брок оставит его и Тесс в покое.

– Я никогда не смогу быть тайпаном Благородного Дома. Я не такой, как ты, – произнес он со спокойной непреложностью. – Я не хочу быть таким и никогда не буду.

Раздался стук в дверь.

– Да? – проскрежетал Струан.

Дверь открыл Ло Чум.

– Солдацкий масса видеть, мозна?

– Я буду через минуту.

Кулум поднялся:

– Пожалуй, я пойду, и…

– Подожди минуту, Кулум. – Струан повернулся к Ло Чуму. – Видеть сейчас, ясно?

Ло Чум обиженно фыркнул и открыл дверь пошире. Вошел молодой португальский офицер:

– Добрый день, сеньор.

– Пожалуйста, садитесь, капитан Машаду. Вы знакомы с моим сыном Кулумом?

Они обменялись рукопожатиями, и офицер сел.

– Мое начальство поручило мне официально сообщить вам как наиболее влиятельному лицу среди английских подданных результаты нашего расследования убийства сеньора Брока, – начал он.

– Вы поймали остальных убийц? – прервал его Струан.

Офицер улыбнулся и покачал головой:

– Нет, сеньор. Я сомневаюсь, что это нам вообще когда-нибудь удастся. Мы передали арестованного бандита китайским властям, как и должны были сделать. Они допросили его своими неповторимыми способами. Он признался, что был членом тайного общества. Хунмэнь. Если не ошибаюсь, вы зовете их триадами. Похоже, что несколько дней назад он прибыл сюда с Гонконга. По его словам, в Тайпиншане процветает огромная ложа. – Офицер опять улыбнулся. – Похоже также, что у вас очень много врагов, сеньор Струан. Этот негодяй заявил, что ваш… ваш кровный сын, Гордон Чэнь, является ее руководителем.

– Это самая смешная шутка, которую я слышал за последние годы, – сказал Струан с безмятежной улыбкой на лице.