И, довольный принятым решением, он снял трубку:

– Маша, Чужака ко мне.

С изрядной подпалиной в мозгах выходил Чужак из наркомовского кабинета. Ни фига себе! Таки существует этот Суд Тайный, не примерещился! Да еще, гляди ж ты, Призрак какой-то нарисовался! Вначале думал – уж теперь-то Николай Иванович землю рыть прикажет на десять глубин, раз такая нечисть под боком у советской власти завелась. Рвение выказывая, он уж писульку этого Призрака – он ее и так, и сяк, и под лупу глядел, и ногтем ковырял, и нюхом нюхал, только что на зуб не пробовал. И унюхал кой-что! Пахла бумага больно уж приятственно – не «Тройным» одеколоном, поди, не «Шипром» даже, а тонким чем-то, как от знатных кавалеров и дамочек пахивало при царе Николашке.

Хотел уж своим открытием поделиться с народным комиссаром – да тут же язык-то и прикусил. Ибо вдруг уразумел, жилкой своей угадал: вовсе не рвения и не сметки ждет от него Николай Иванович, а напротив – чтоб не проявлял ни того, ни другого. Туманно говорил на этот раз товарищ народный комиссар, подлинных мыслей своих не раскрывал, а то, что Чужак сумел выловить из его слов, было вот что: людей-то своих на розыск членов шайки «Тайный Суд» направить, но ничего по сути дела им не разъясняя (ввиду, понятно, особой секретности операции), и никаких конкретных заданий им покуда не давать. В общем, решетом воду ловить. И людей, как намекнул Николай Иванович, поставить покамест на это дело, которые поплоше, каких особенно не жаль.

– Ясно, Чужак?

Ясно-то оно ясно: лопухов в отделе пруд пруди, пару-тройку под это дело списать – наркомату будет только облегчение. Можно их и к ордену потом. Посмертно.

А вообще – мрак и зыбь. Ох, не поскользнуться б!

– Так точно, ясно, товарищ народный комиссар!

– Лейтенант государственной безопасности Негорюев, по вашему приказанию!

– Сержант Непомирайко, по вашему…

Судя по рожам – то, что надо: оба лопухи преизрядные. И постукивают, кажись, на него, на Чужака. И фамилии как нельзя подходящие (для некрологов).

– Ко всем один вопрос. Отвечать не задумываясь. Кто такой Людвиг Фейербах? (На политучебе лектор давеча как раз поминал такого. Хрен его уже упомнит, что за перец, но для тумана сойдет.)

– Эта-а…

– Троцкист!

– Точно! Сидит в шестой камере, вчера начал давать признательные.

– Не, тот Гольдберг, правый зиновьевец…

– Только тот не Гольдберг, а Рубинштейн. И не зиновьевец, а…

«Вот уж лопухи, каких поискать!»

– Лады. Теперь вопрос потоньше: кто из вас про Любаню, про машинистку мою, мужу ее, капитану Курицыну, стуканул? А ну – как на духу!

– Так эта-а…