– Возможно. Но, судя по слухам, сегодня ночь, когда призрак Шелли появляется у границы лагуны.

– Я не верю в привидения.

– Значит, не пойдешь?

– Пойду. Доставлю тебе удовольствие и поучаствую в твоей очередной безумной затее. По крайней мере, хоть прогуляемся.

Она наградила его ослепительной улыбкой. Отчего-то, когда она так улыбалась, он чувствовал себя мужественнее, сильнее и благороднее. Эти улыбки уже стали для него чем-то вроде наркотика, но, если он не возьмет себя в руки, вскоре уже не сможет от них отказаться.

– Пойдем пешком. Звук мотора может спугнуть привидение.

– Я только возьму фонарик.

Бо взял фонарик и вооружился ножом. Этот нож он купил еще в школе у одного мальчишки, а потом по глупости показал его маме. Естественно, она немедленно его отняла, а он неделю провел под домашним арестом. Бо давно забыл о нем, а на днях случайно обнаружил в ящике. Он, конечно, предпочел бы пистолет, но нож тоже сойдет. Кроме того, он не ожидал особых неприятностей.

– У нас пятнадцать минут, чтобы добраться до кустов на краю лагуны. Предполагается, что призрак появляется там около полуночи.

– Ну, разумеется, – проворчал Бо. – Когда же ему появляться. А она гремит цепями, когда разгуливает по округе?

Клэр ответила довольно чувствительным тычком под ребра.

– Смейтесь-смейтесь, Мистер Неверующий. Во всяком случае, я способна признать существование непознанного.

Улицу освещали только фонари, отмечавшие границу каждого квартала. Бо взял Клэр за руку. Мало ли что может таиться во тьме. Они пережили два нападения, и он не хотел, чтобы злоумышленник снова застал их врасплох.

Они свернули к выступающему краю лагуны.

В ночи носилось что-то зловещее. Над болотами вились клубы тумана. В домах не горел свет, обитатели мирно спали. «Как и подобает нормальным людям», – подумал Бо. Где-то, нарушив идеальную тишину, залаяла собака.

Клэр придвинулась ближе. Он сжал ее руку, удивляясь, как ей удалось убедить его выйти из дома в полночь. Да еще по такой глупой причине. Какого черта они вообще думали?

– Ты хоть понимаешь, что я, вероятно, единственный человек на земле, который согласился потворствовать твоей безумной затее?

– Я знаю.

Приближаясь к болотам, они почувствовали запах рыбы и гниющей растительности. В безветренные жаркие летние дни он наводнял весь город.

Тишина не была такой уж полной. Квакали лягушки, в воде время от времени плескалась рыба или тяжело шлепал хвостом аллигатор.