Никита ожидал совсем не такой реакции, но толпа решила, что он не просто демонстрирует свою силу, а нападает. И Найто, живущий в мире той же самой логики, посчитал точно так же.

«Аха-ха-ха!» — темная половина парня зашлась от хохота.

— Думаешь, что открыл редкую силу и это гарантирует тебе победу? Зря! — эльф прокусил себе губу. То ли случайно, то ли чтобы таким образом усилить свою духовную энергию. — Свет может победить только за счет хитрости, за счет каких-то подлых умений. Но вот в прямом столкновении тьма всегда будет сильнее. Чистое разрушение против чистого созидания — да на что ты только рассчитывал?!

Найто толкнул вперед созданный им шар Живой тьмы, и Никите пришлось отпрянуть, настолько тот стал обжигающим. И действительно мощь призванного парнем света больше не могла его сдерживать.

«Он сильнее тебя», — отметила очевидное Си.

«То есть тьма сильнее света?» — Никита отлетел на удерживающих его щупальцах еще на пару метров дальше.

«Что за глупость! — отмахнулась древняя книга. — Нашел кого слушать! Врага, которому выгодно обозначить свою силу и принизить твою! Не свет проигрывает тьме, а только ты… Этот эльф просто на пару ступеней выше тебя, и все. Кажется, он не просто ждал своего шанса, как рассказывал, но и использовал все возможности, чтобы накачать себя Живой эктоплазмой и повысить уровень кристалла».

«Значит, быстрое развитие, как у меня раньше, — задумался Никита, успокаиваясь. — Много мощи, но не хватает полного погружения. Думаю, это можно использовать».

Найто продолжал давить, а парень, воспользовавшись тем, что его контроль позволял ему не только сдерживать чужие удары, но и готовить свои, принялся собирать у себя за спиной резервы духовной энергии.

— Знаешь, а свет действительно дает некоторые умения, которые тот, у кого их нет, мог бы назвать подлыми! — пришло время для ответной атаки, и Никита, как Найто недавно, начал не просто действовать, но и давить словами. Потому что настоящая победа — она должна быть не только на кулаках, но и в мозгах проигравшего и всех, кто ее увидит.

«Хороший план, мне нравится…» — отозвалась темная половина парня.

«Отстань! — оборвал ее Никита. — Не стоит пытаться примазаться к моей победе. Поверь, в ней будет столько света, что тебя еще стошнит от этого!»

А потом Никита резко раскинул руки в стороны, освобождая их от сдерживания Живой тьмы и принимая атаку Квилла прямо на грудь. Это было страшно, подпустить подобную силу так близко к своему духовному кристаллу, да просто смотреть на то, как она ярится прямо перед ним, но парень даже не вздрогнул — да, его обжигало, но основной удар его Живой свет пока вполне сдерживал. И теперь Никита мог сосредоточиться на контратаке: освободившиеся руки вместе с крыльями-щупальцами окутались светом и бросили во все стороны волны Красного пламени, напитанного этой энергией. Словно внутри огня кто-то бросил горсть блесток, и теперь они крутились в потоках горячего воздуха, притягивая взгляды и как будто немного гипнотизируя.

— Тьма больше не держит вас! — крикнул Никита, когда его Красное пламя окончательно смело с пленников волю Квилла и сосредоточило все внимание только на самом парне. — Все, кто верит в меня! Все, кому надоело жить, как прежде! Все, кто смеет мечтать, что свет может изменить наши проклятые миры! Помогите мне победить эту ушастую заразу!

«И в самом деле тошнит от пафоса… — темная половина парня изобразила рвотные позывы. — Строить свою победу не на личной силе, а на помощи других. Это же так ненадежно!»

«Зато работает!» — возразил Никита, глядя, как мехведи под предводительством Уигрея начинают обходить Найто со спины, и эльфу пришлось тут же сбавить свой напор, готовясь к возможным атакам теперь уже со всех сторон.

— Мы с тобой! — Хвост, молодой орк, названный в честь задней части легендарного дракона, похоже, все-таки не зря получил свое имя. Он первым среди своих сородичей победил насланную Найто неуверенность в себе и двинулся на помощь Никите.

А следом за ним словно плотину прорвало, и остальные пленники начали окружать молодого барона. И гордая битва один на один закончилась, так и не начавшись.

«Ждите», — Никита, впрочем, не собирался недооценивать своего противника и не терял бдительность. Вот и сейчас он придержал своих рыцарей смерти на краю обрыва, ожидая ответного хода молодого Квилла. Вряд ли же он сдастся так просто.

— Значит, у нас тут массовое предательство, — лицо Найто исказила кривая усмешка. — Что ж, пусть это и подточит наше производство, но, похоже, у меня не остается другого выбора.