— Мне известны все тринадцать, так что об этом можешь не беспокоиться, — Никита обозначил свою полезность, вызвав довольную ухмылку эльфийки. Кажется, она была довольна тем, что ее новый союзник проявляет разумную предусмотрительность и рациональность. Так меньше шансов, что он в итоге ее подставит.
— Ты сможешь выдержать пытки? — задала она следующий вопрос.
— Да, — парень вспомнил бабушку, чье тело он оставил в тайном склепе рыцарей света и к которому он обещал вернуться с новой силой.
— И последний вопрос, — эльфийка вздохнула. — Почему ты считаешь, что я не выдам твои секреты? Что решу рискнуть вместе с тобой, вместо того чтобы продать все это империи и получить гарантированную награду?
— Если бы я сомневался, я бы не начал этот разговор, — Никита был абсолютно спокоен, несмотря на холод в голосе Хлои. — Ты — светлая, я понял это. И я прекрасно знаю свет, знаю, что мы не терпим компромиссов, нам нужен весь мир. И ни капелькой меньше! Так что ты поможешь мне, потому что никто больше не сможет предложить тебе так много…
— Помогу, — кивнула Королева. — Значит, ты рассчитываешь на мою силу в будущих операциях и, я так думаю, не отказался бы от воплощения Живого дерева, чтобы пережить твое путешествие в мир духов?
Никита кивнул, но Хлоя лишь покачала головой в ответ, объяснив, что если о помощи они договорились, то о поддержке во время пленения можно забыть.
— Они найдут в тебе любые посторонние силы и артефакты. Взяв их, ты только подставишь себя и меня, — закончила она.
— А если они будут частью меня? — в самих словах Королевы Никита почувствовал еле заметное противоречие. А потом вспомнил, как Ария создавала его новый молот. Дварфка превратила артефакт союза в энергию, затем соединила его с холодной сталью. Так почему бы не оказаться чему-то похожему, но для людей?
— Есть один ритуал… — в ответ на слова парня Королева ненадолго задумалась, да так, что даже прикрывающие их молнии немного ослабли. Но, в конце концов, она пришла в себя, а потом показала Никите комбинацию из четырех рун. — Управление, место для истинного имени — уверена, после того как ты угонял мою нежить, ты его знаешь — потом разделение и соединение. Последний знак также несет смысл воплощения, так что твои враги получат подсказку… Затем попробуют лишить тебя этой силы. Но ты же светлый, потом восстановишь все, что от тебя отрежут.
С таким напутствием Мятежная королева сама применила эту комбинацию знаков, а потом на руке Никиты появился зеленый браслет.
— Это наша связь, — сказала Хлоя. — Когда достанешь Живую эктоплазму и будешь готов перейти к следующему этапу, вызовешь меня.
После этого Королева передала парню горсть зеленых шариков — того самого ихора Древнего леса, за которым все к ней приходили. И теперь уже Никита применил показанную ему способность. Мгновение, и к первому браслету добавился второй. Тоже зеленый, но чуть светлее.
«Хорошо получилось, — заметила Си. — Эти браслеты действительно стали частью тебя. И даже когда тебе отрубят руку, чтобы их снять, они останутся с тобой. Надо будет только ее восстановить».
«Думаешь, тебя тоже будет лучше спрятать таким же образом?» — спросил парень, до этого планировавший в крайнем случае просто закинуть дневник в тайный храм рыцарей света. Вот только вариант сохранить верного товарища рядом с собой нравился Никите гораздо больше.
«Давай уже», — буркнула книга, и парень снова воспроизвел в воздухе цепочку рун.
— Третий браслет, — оценила Мятежная королева. — Это, видимо, то создание, с которым ты шептался? По ауре было немного похоже на демона. Вот только демон света… Хм, не слишком ли противоречиво? Впрочем, такие мелочи мне не интересны. Ну что, готов?
Никита на мгновение задумался. Сейчас, когда ему открылась возможность сохранить связь с теми, кто ему дорог, он задумался об Арии, о своем молоте… Поддержка дварфки и верного оружия точно была бы не лишней. Но тут на границе восприятия стало ощущаться чье-то присутствие, и Мятежной королеве пришлось поторопиться. Молнии стали бить чаще, а потом они все дружно врезались в Никиту, выбивая из него сознание.
Последнее, что он успел услышать, был голос Хлои.
— …Пытался сбежать, пришлось немного приголубить.