На террасе толпилось множество офицеров, прислуги и даже простолюдинов, которых привлекло любопытство.
Джордж Малькольм, принцесса и Дургаль-Саиб молча, почти неподвижно возлежали на мягких подушках. Мужчины курили. Принцесса была чем-то озабочена. В нескольких шагах от хозяина стоял Стоп в одежде из белой материи, неподвижный как статуя.
Неожиданно раздался крик совы. По-видимому, это был условный сигнал, указывающий на то, что все приказания принцессы исполнены, потому что, приподнявшись на одном локте, она проговорила, обращаясь к страже:
— Не задерживайте народ, впустите всех!
Стража посторонилась, и люди хлынули к террасе.
— Послушайте меня, дети Бовани, я скажу вам очень важное…
Все замолчали.
— В Бенаресе появился таинственный посланник богини Бовани…
Толпа заколыхалась, раздались радостные крики:
— Посланник богини!
— Богиня передала свое покрывало и кольцо тому, кто приведет нас к победе… Завтра ночью, — продолжала Джелла, — в то время, когда звезда Кали засияет в небе, мы соберемся на кладбище слонов, около Шивы, грозного бога зла.
— Мы будем там! — ответил голос из толпы.
— Там наши братья получат последние указания по восстанию, — закончила Джелла.
— Все должны их исполнить! — послышался голос Суниаси.
Толпа зашумела, однако Джелла движением руки заставила ее замолчать.
— Кроме того, — сказала принцесса, — покровительство Бовани заключается еще и в том, что самый могущественный и знаменитый из государей Индии раджа Гидерабада присоединился к нам и сейчас находится у меня в гостях. Чтобы отблагодарить богиню за благодеяния, надо принести ей жертвы: вот одна из них, а остальных приведут.
И она кивнула Согору, который стоял в толпе в первом ряду.
Согор в свою очередь отдал приказания, и народ, расступившись, увидел Эдуарда Малькольма, связанного по рукам и ногам.
Джордж поднялся. Он не мог вынести этого зрелища. Холодные капли пота выступили у него на лбу. Он сделал отчаянное усилие, чтобы не вскрикнуть и остаться по-прежнему невозмутимым.
— Теперь пусть приведут пленниц! — распорядилась Джелла.