Клану приписывали и внезапную смерть единственного темнокожего члена правительства штата Флорида Джонатана Гиббса, внезапно скончавшегося в августе 1874 года в возрасте 47 лет. Незадолго до этого Гиббс, всерьез боявшийся покушения, нанял нескольких частных охранников и превратил свой дом в настоящий арсенал. Однако скоропостижная кончина прежде не болевшего общественного деятеля вызвала вполне убедительную гипотезу о его отравлении.
Следует подчеркнуть, что сами куклуксклановцы не признавали и до наших дней не признают вины своей организации в тех деяниях, которые учиняли их собратья из группировок, формально не принадлежавших к Клану, но полностью разделявших его идеологию, например, вроде уже упомянутой «Белой Камелии», особенно многочисленной в штате Луизиана. Апологеты Клана всегда пытались и до сих пор стараются отмежеваться и от тех откровенно преступных субъектов, для которых балахоны и маски «клавалеров» служили лишь хорошим прикрытием явной уголовщины, не отягощенной никакими идейными обоснованиями.
Согласно официальной истории Ку-клукс-клана, написанной его сторонниками, в 1869 году Великий Маг «Невидимой империи» Натаниэль Форрест получил тайную аудиенцию у избранного тогда президентом США генерала армии северян Утисса Симпсона Гранта и обещал тому прекратить организованную деятельность Клана. В ответ Грант обязался вывести федеральные войска из южных штатов и полностью восстановить урезанные после войны политические права южан, сражавшихся в армии Конфедерации.
Формально оба эти обязательства были выполнены. В феврале 1869 года Форрест издал прокламацию, обращенную ко всем членам «Невидимой империи», где говорилось, что организация в целом справилась с задачей, ради которой была создана: «Нам уже нечего опасаться за свою собственность, жизнь и порядок». Но практически «Титаны» и «Гиганты» в регионах после этого занялись кровавой «самодеятельностью». Одни из них пытались тайно бороться с «негритянской преступностью», другие запугивали поддерживавших негров чиновников, среди которых хватало нечистых на руку корыстолюбцев. Но все без исключения «клавале-ры» сгоняли темнокожих американцев с полученных ими земель, пресекали любые их попытки к объединению, а также «ставили на место» эмигрантов из Европы, прибывших в Штаты уже после Гражданской войны.
Поскольку формально Ку-клукс-клан прекратил свое существование в 1869 году, позднее его организации на местах маскировались под политические клубы и ассоциации ветеранов Гражданской войны. Еще одной особенностью тактики Клана в те годы стал перенос его деятельности из городов, где ему препятствовали окрепшие новые власти, в сельские районы Юга — подальше от главных политических противников клансменов — радикальных республиканцев. Тем не менее республиканский лидер в Конгрессе США Бенджамин Батлер в 1870 году добился создания двух специальных комиссий (Сената и Палаты представителей) по расследованию незаконной деятельности Клана.
Поначалу члены обеих комиссий Конгресса представили в Вашингтон доклады, свидетельствовавшие, с одной стороны, о «наличии на Юге политического тайного общества, враждебно настроенного против негров и новых законов», а с другой — о «росте в южных штатах стихийных народных возмущений дурным управлением и злоупотреблениями новых властей». Однако итоговый отчет Конгресса, принятый в 1871 году, основывался лишь на первой точке зрения: «Начиная с 1868 года, в ряде южных штатов существовала организация, известная как Ку-клукс-клан или «Невидимая империя Юга», членами которой являлись местные белые жители разных профессий и социального положения. Клан имеет свою конституцию и устав, предусматривающий, что каждый его участник должен быть вооружен, иметь особое одеяние и инструменты для подачи сигналов. Акции Клана происходят по ночам и неизменно направлены против сторонников Республиканской партии. Клан практикует массовое насилие против темнокожих граждан, вламываясь среди ночи в их дома, выволакивая их из постелей, мучая их самым жестоким образом, а зачастую и убивая»[43].
Руководствуясь этим документом, Конгресс принял законопроект «О Ку-клукс-клане», подписанный президентом США Улиссом Грантом 20 апреля 1871 года. Этот законодательный акт давал президенту право прямого административного вмешательства в дела тех штатов, где имели место насильственные нарушения прав темнокожего населения. На практике это право применялось несколько раз, когда федеральные войска направлялись для наведения порядка в «проблемные» штаты Алабама, Миссисипи и Луизиана, где активность клансменов сохранялась до осени 1873 года. Здесь уместно отметить, что благодаря четкой организованности и конспирации отрядов Клана, официальным властям в 1860—70-х годах не удалось задержать и предать суду лидеров крупных объединений Клана, в руки правосудия попали только члены его низовых подразделений — пещеры.
Так, когда бывший в 1865–1869 годах губернатором штата Теннесси видный борец за равноправие темнокожих американцев Уильям Браунлоу попытался внедрить в «Клоролевство Теннесси» трех своих агентов, те были раскрыты так и не выявленным осведомителем Клана из ближайшего окружения губернатора и жестоко покараны за «измену». Одного из «засланных казачков» нашли повешенным на дереве, другого раздели догола и высекли до полусмерти, третьего засунули в бочку и скинули вблизи города Нэшвилл в реку Камберленд, где он и утонул. Ни один из убийц так и не был пойман. Кстати сказать, менее удачливые «коллеги» по Клану, попадавшие с поличным в руки правосудия, обычно получали за убийства негров не более пяти лет тюрьмы.
Считается, что окончание деятельности Клана «первого созыва» совпало по времени с кончиной его лидера генерала Натаниэля Форреста осенью 1877 года. К тому времени большинство новых порядков, введенных в Штатах после Гражданской войны и существенно расширивших права темнокожего населения Америки, было отменено на формально законных основаниях. Так, с середины 1870-х годов законодательные собрания южных штатов стали ограничивать участие негритянского населения в выборах, вводя налоги, которые избиратели должны были платить за участие в голосовании, а также устанавливая требования об обязательной грамотности электората и прочие ограничения.
Поскольку 95 процентов негров были неграмотны и не владели недвижимостью, этими законами они выталкивались за рамки избирательного процесса. Кроме того, вооруженные ветераны Клана зачастую просто не давали им приближаться к избирательным участкам. Тогда же на Юге была закреплена система бытовой сегрегации. Неграм запрещали пользоваться одними с белыми железнодорожными вагонами, туалетами, барами и примерочными кабинами в магазинах. В 1887 году Флорида стала первым штатом, в котором был принят закон «О комфорте пассажиров», требовавший, чтобы железнодорожные компании предоставляли белым и людям с черной кожей «равные условия, но раздельно». Подобные законы вскоре появились в ряде других штатов и были закреплены общим решением Верховного суда США в 1896 году.
Огненные кресты и тайные могилы
Второе рождение «Невидимой империи» произошло в 1915 году — в разгар Первой мировой войны. Хотя в то время Штаты и сохраняли еще нейтралитет, но тогдашняя политическая обстановка в стране и в мире способствовала активизации в США самых разных политических движений, включая откровенно националистические и расистские. Война в далекой Европе приносила экономике Америки огромные прибыли от зарубежных заказов на оружие, способствуя оттоку негров с аграрного Юга на нуждавшийся в их рабочих руках индустриальный Север. Получая стабильную работу и высокую по их меркам зарплату, объединяясь в профсоюзы для защиты своих интересов, темнокожие американцы делались самодостаточной общественной силой. Ее появление страшило как белых наследников традиций Клана на Юге, так и северян — квалифицированных рабочих и мелких предпринимателей, видевших в пришельцах с Юга опасных конкурентов.
В тот момент эффект разорвавшейся бомбы произвело появление фильма «Рождение нации», снятого одним из отцов-основателей американского кинематографа уроженцем Юга Дэвидом Гриффитом. В основу фильма лег изданный еще в 1905 году роман Томаса Диксона «Ку-клукс-клан», славивший деятельность «Невидимой империи» как «инструмента справедливости», защитника прав белых южан. Перенеся действие книги на киноэкран, Гриффит добился ошеломившего зрителей эффекта, в том числе и благодаря изобретенным им приемам операторской работы (крупный план, затемнение, наплывы, движущаяся камера).
Премьера трехчасовой картины Гриффита состоялась 8 февраля 1915 года и вызвала небывалый восторг зрителей, особенно на Юге. Как писал один критик, «люди кричали, вопили, орали и стреляли в экраны, чтобы спасти белую героиню фильма от черного насильника». А когда она все же погибала, то в кинозалах вспыхивал настоящий психоз. Он доходил до наивысшего накала в одной из последующих сцен, когда «ночные рыцари Ку-клукс-клана» в масках и балахонах неслись на лошадях при свете факелов, чтобы восстановить попранное правосудие и покарать злодея. Кадры шли под аккомпанемент специально выбранной Гриффитом для этого эпизода мелодии Вагнера «Полет валькирий», (эта же музыка прозвучала через много лет и в фильме Ф. Ф. Копполы «Апокалипсис сегодня» в сцене пролета американских боевых вертолетов над джунглями Вьетнама).
Общественный резонанс от появления кинокартины, прославлявшей белых американцев, «единая нация» которых, по Гриффиту, как раз и родилась в эпоху после Гражданской войны, оказался небывало высоким. Несмотря на робкие попытки левых сил запретить показ фильма, формировавшего образ чернокожего человека как жестокого убийцы и грабителя, картина пришлась по душе и тогдашнему президенту США южанину Вудро Вильсону, и председателю Верховного суда США южанину Эндрю Уайту.
А еще «Рождение нации» перевернуло душу мало известного тогда уроженца южного штата Алабама Уильяма Симмонса. К 1915 году он успел выучиться на врача, побывал на войне (в 1898 году воевал добровольцем на стороне США против Испании за контроль над Кубой), дослужился до полковника, а затем вышел в отставку и вернулся в родной штат, посвятив себя благотворительной деятельности. В начале 1915 года Симмонс готовился принять сан священника, однако просмотр «Рождения нации» изменил его планы.
28 октября 1915 года 33-летний Симмонс собрал в столице штата Джорджия Атланте 36 своих друзей. Все приглашенные, двое из которых состояли еще в «старом» Ку-клукс-клане Форреста в низовых чинах «вампиров», подписали петицию, в которой просили у властей Джорджии разрешить им учредить организацию «Рыцари Ку-клукс-клана» как «патриотический и благотворительный братский орден».
Текст написанного Симмонсом обращения гласил: «…История Европы полна примеров, когда угнетенные и не находившие иного выхода люди создавали тайные военизированные общества, понимая, что только после смерти они смогут избавиться от гнета ненавистной тирании. Когда умолкла канонада на полях сражений между штатами, началась новая война за существование свободных людей и цивилизации. Дух первого Ку-клукс-клана жив и являет собой драгоценное наследство для всех, кто любит свою страну и гордится ее традициями. Этот дух всегда будет согревать сердца настоящих мужчин и объединять нас для новой борьбы. Для защиты нашей страны»[43].
Не дожидаясь официального решения властей, инициаторы создания нового Клана уже в ноябре 1915 года провели свою первую акцию. В ночь накануне национального праздника США — Дня Благодарения Симмонс с пятнадцатью сподвижниками поднялся на вершину горы Стоун-Маунтин в десяти милях от Атланты и соорудил там из камней алтарь, на который возложил флаг Конфедерации, саблю и Библию. Рядом с алтарем клансме-ны водрузили деревянный крест, облили его керосином и подожгли.
Смысл этих новых в сравнении с 1860-ми годами ритуалов и символов Клана, до сих пор считающихся его фирменными знаками, был объяснен Симмонсом следующим образом: «Крест — это символ жертвы и знак христианской веры. Мы добавили к нему еще и Огонь, который означает, что «Христос — свет мира». Зажигая наши кресты, мы сжигаем вместе с ними наши пороки и укрепляем добродетели. Флаг символизирует Конституцию США и права наших граждан. Меч — это символ силы закона, он представляет собой всю мощь нашего государства. Меч также доказывает, что мы всегда готовы к защите нашего флага, к защите Америки всеми доступными средствами от любых предателей и врагов, как внутренних, так и вне-шних»[43].