К идее совмещения поршневого и реактивного двигателя вернулись в конце 1944 года, в результате чего был создан самолет Як-3РД, на который был установлен поршневой мотор ВК-105ПФ2 и ЖРД РД-1. Во время испытаний с реактивным ускорителем самолет развил скорость 732 км/ч на высоте 2700 м, 765 км/ч на высоте 6500 м и 782 км/ч на высоте 7800 м. Однако ракетный двигатель отличался низкой надежностью, а 16 августа 1945 года по неустановленной причине самолет потерпел катастрофу, в которой погиб летчик-испытатель В. Расторгуев.
Забегая вперед, можно сказать, что Як-3 послужил базовым и при создании в 1946 году первого советского реактивного истребителя Як-15, фактически представлявшего собой цельнометаллический Як-3 последних серий, на который установили трофейный ТРД Jumo-004.
Боевые машины, созданные в КБ А.С. Яковлева, стали самыми массовыми истребителями советских ВВС. Всего за годы войны было выпущено около 35 тысяч истребителей Яковлева всех типов (более 4500 Як-9 и Як-3 самолётов было произведено в послевоенный период).
Не приходится отрицать тот факт, что истребителям Як был присущ значительный ряд недостатков. Отсутствие мощных двигателей жидкостного охлаждения вынуждало конструкторов добиваться повышения характеристик не только за счет улучшения аэродинамики самолета, но и в значительной мере снижения веса самолета, что, в свою очередь, достигалось не только оптимизацией конструкции, но и снижением запаса прочности, веса бронезащиты, сокращением состава навигационного оборудования и числа огневых точек. При этом с таких трудом достигнутые параметры «эталонных» машин неизбежно ухудшались при серийном выпуске. Серьезным недостатком, присущим подавляющему большинству советских самолётов, оставалась низкая степень автоматизации управления и невысокое качество бортового оборудования, включая навигационное и средства радиосвязи. Ручное управление заслонками водорадиаторов, шагом винта, нагнетателем не только отвлекало внимание летчика, но и не позволяло в полной мере использовать возможности машины на различных режимах полета.
Однако при этом Яки обладали выдающимися аэродинамическими качествами и высокой тяговооруженностью, отличной горизонтальной, а в поздней модификации – и горизонтальной маневренностью, скороподъёмностью и разгонными характеристиками, при этом были просты в управлении и эксплуатации.
Особое значение в сложившихся условиях имели и такие качества истребителей Яковлева, как простота конструкции и использование недефицитных, порой неавиационных материалов. Именно эти свойства позволили не только в краткие сроки наладить производство боевых самолетов в условиях эвакуации и отсутствия квалифицированных рабочих, но и осуществлять их выпуск в количестве, обеспечившем численное превосходство над люфтваффе, компенсирующее отставание от немецких самолетов в технических характеристиках.
Яки стали не только самыми массовыми советскими истребителями, но и образцом оружия, наилучшим образом соответствующего условиям советской промышленности, обладавшего при этом и достаточно высокой эффективностью. Присутствие в списке наиболее результативных советских истребителей ряда летчиков из состава 9-й гвардейской истребительной дивизии – таких как Г. Речкалов, А. Покрышкин, Д. Глинка, – воевавших на истребителях американского производства «Bell Р-39 Airacobra», послужило формированию ошибочного мнения, что наилучшим образом советские летчики действовали на самолетах, поставлявшихся по ленд-лизу. Однако целый ряд советских асов сражался в годы войны и на истребителях конструкции А. Яковлева. В их числе дважды Герои Советского Союза А. Колдунов, одержавший 46 воздушных побед, А. Ворожейкин (45 личных побед), Герои Советского Союза С. Моргунов и М. Пивоваров, сбившие соответственно 41 и 40 самолётов противника, дважды Герой Советского Союза П. Покрышев, одержавший 31 победу в воздухе, или Герой Советского Союза Султан Амет-Хан, имевший на счету 30 сбитых вражеских самолетов.
Сергей Владимирович Ильюшин
Если боевые машины А.С. Яковлева составили основу истребительной авиации ВВС РККА, то создать самый массовый самолет Второй мировой войны выпало на долю С.В. Ильюшину.
Сергей Владимирович Ильюшин родился 31 марта 1894 года в деревне Дилялево Вологодской губернии. С 15 лет Сергей трудился чернорабочим, в этом качестве судьба привела его и на превращенный в летное поле Коломяжский ипподром в пригороде Петербурга, где Сергей впервые стал свидетелем полетов русских авиаторов. После призыва в армию в 1914 году С. Ильюшин по его просьбе был направлен в авиацию, пройдя путь от ангарного рабочего до старшего моториста, а в 1917 году окончил солдатскую школу летчиков Всероссийского императорского аэроклуба. Революция внесла в дальнейшую судьбу новоиспеченного пилота свои коррективы, вынудив его вернуться на родину и заняться деятельностью, связанной с народным хозяйством, а не воздухоплаванием. Но оказавшись в 1918 году на службе уже в Красной Армии, Ильюшин снова связан с авиацией, сперва в качестве авиамеханика авиаремонтного поезда 6-й армии Северного фронта, затем старшего механика и комиссара авиапарка, а позже начальника 15-го авиационного поезда 9-й Кубанской армии Кавказского фронта. Осенью 1921 года С. Ильюшин успешно сдал экзамены для зачисления в Институт инженеров Красного воздушного флота, в следующем году преобразованный в Военно-воздушную академию имени Н.Е. Жуковского.
В 1923 году С. Ильюшин создал первый летательный аппарат собственной конструкции. Им стал планер «Мастяжарт», получивший название от Мастерских тяжелой артиллерии, где будущий конструктор занимался его постройкой.
После окончания академии С. Ильюшин с июня 1926 по ноябрь 1931 года занимал должность председателя самолетной секции Научно-технического комитета ВВС, одновременно в 1930–1931 годах работая помощником начальника НИИ ВВС по научно-технической части, а с ноября 1931 года возглавив конструкторское бюро ЦАГИ. В январе 1933 года конструкторский отдел сектора опытного строительства (КОСОС) ЦАГИ был преобразован в Центральное конструкторское бюро (ЦКБ) московского авиазавода № 39 имени В.Р. Менжинского, начальником которого стал Ильюшин. А в 1935 году, после отделения от ЦКБ бригад Н.Н. Поликарпова, В.А. Чижевского и Г.М. Бериева, С. Ильюшин становится главным конструктором Опытного конструкторского бюро авиазавода № 39.
В стенах этого КБ и был создан самолет, ставший в годы войны одним из основных советских бомбардировщиков. Впрочем, история его началась с разработки еще в составе ЦКБ двухмоторного ближнего бомбардировщика, причем по ряду утверждений, значительный вклад в участие в работе над проектом внес Н. Поликарпов. Однако в конце 1934 года поступило распоряжение работы по ближнему бомбардировщику прекратить – выбор был сделан в пользу самолета, созданного под руководством Туполева в ЦАГИ, – будущего бомбардировщика СБ. И тогда Ильюшин принял решение изменить целевое назначение самолета, превратив его в дальний бомбардировщик и воспользовавшись возможностями закупленных во Франции 850-сильных двигателей Gnome-Rhone «Mistral Major» 14Kdrs[17], позволявших улучшить характеристики самолета и в первую очередь – увеличить дальность полета.
1 июля 1935 года опытный ЦКБ-26 совершил первый полет. Создатели самолета преследовали цель максимально уменьшить аэродинамическое сопротивление. В отличие от машин первой половины 30-х годов, самолет имел гладкую обшивку, зализы на стыках крыла с фюзеляжем, убирающееся шасси. Площадь сечения фюзеляжа максимально уменьшили, бомбовый груз размещался во внутреннем отсеке. Аппарат имел смешанную конструкцию – фюзеляж и киль изготовлялись деревянными, а крыло и стабилизаторы – металлическими.
31 марта 1936 года подарком ко дню рождения главного конструктора стал первый вылет усовершенствованного варианта самолета – ЦКБ-30. Главным его отличием от предшественника стал цельнометаллический фюзеляж. Кроме того, ЦКБ-30 был выведен на испытания уже не как опытный образец, а как полноценный боевой самолет: на машине было установлено стрелковое вооружение и бомбардировочное оборудование.
Оба образца показали достаточно высокие летные и пилотажные данные: ЦКБ-26 стал первым тяжелым самолетом, способным выполнить петлю Нестерова.
На ЦКБ-26 летчиком-испытателем В. Коккинаки был установлен ряд мировых рекордов: 7 июля 1936 года с грузом 500 кг самолет поднялся на высоту 11 294 м, почти на тысячу метров превзойдя существовавший рекорд. Это достижение стало первым официальным советским авиационным рекордом, достигнутым после вступления СССР в международную федерацию ФАИ. За короткий период ЦКБ-26 установил еще ряд рекордов – 26 июля (поднявшись на 11 400 м уже с грузом в одну тонну), 3 августа и 7 сентября.
Самолет, имеющий дальность полета до 4000 км с бомбовой нагрузкой в 1000 кг, которая могла включать боеприпасы от ФАБ-50 до ФАБ-1000, бортовое вооружение в составе трех пулеметов ШКАС и скорость свыше 400 км/ч, представлялся руководству ВВС настолько многообещающим, что решение о принятии на вооружение ЦКБ-30 под обозначением ДБ-3 было вынесено уже 5 августа – еще до завершения государственных испытаний.
Вместе с тем имелся и ряд недостатков – отмечалась недостаточная продольная устойчивость, сложный механизм уборки шасси, длительность процесса заправки.
Первая предсерийная партия ДБ-3 была выпущена в конце 1936 года, однако говорить о готовности самолета было еще преждевременно.