– При чем тут твой пол?! Как ты вообще посмел ввязаться в драку?! Ты только-только ходить начал! Тебе что было сказано?! Никаких – слышишь? – никаких заклинаний! Ан нет, пожалуйста! И пары дней не прошло, а он снова головой в петлю полез! И ради чего?! Ради какого-то полудохлого птенца?!

Коракс вздохнул и перевел взгляд на своего наставника.

– Опыты, что хотел проводить тот ученик, были слишком жестокими. А птенец вовсе не полудохлый. И его перелом я уже подлечил. – Он аккуратно шевельнул пальцами, поднимая правое крыло лерринка. Кое-где сквозь пух виднелись небольшие скрепы.

– Коракс… – Зеран устало потер виски. – Тебе что, мало тех увечий, что ты уже заработал? Еще пара таких стычек – и твое тело не выдержит.

– Но ведь вы сами меня учили, что защищать – это наша обязанность. Долг каждого кхора.

– Защищать людей! Людей, а не птиц и бьерров! Не говоря уже о том, что я многократно озвучивал тебе ситуации, в которых надлежит не защищать, а спасать собственную шкуру! Потому что спасти всех и вся ты никогда не сможешь! И твоя задача, твой долг, твое предназначение – максимально эффективно использовать данный тебе Дар. А не рисковать жизнью по несущественным мелочам! Неужели это так сложно понять?!

– Сложно. – Коракс снова погладил льнущего к его руке птенца. – Я же не просил меня лечить. Если я такой бесталанный ученик, не проще ли махнуть на меня рукой?

Зеран скрипнул зубами.

– Твой уровень способностей… не дает мне права махнуть на тебя рукой, – процедил он.

– Тогда вам придется и дальше терпеть мое поведение.

– Если ты продолжишь в том же духе, я буду вынужден прибегнуть к услугам экзекуторов.

– Гресера? Но я его не боюсь.

– Ты уже не помнишь, как едва не умер? Он до сих пор не в восторге от твоего вмешательства. Ты помешал ему нормально провести дрессировку своего подопечного. Из-за тебя ломка его бьерра не закончена и по сей день!

– Он не убьет меня. – Коракс безмятежно улыбнулся.

– Откуда такая уверенность? Если бы в тот раз я не оказался поблизости…

– Я видел свою смерть. Она случится не от его руки и не так уж и скоро.

– Видел?! – Зеран застыл с полуоткрытым ртом. – Но тебя же еще не обучали… Или ты тайком занимаешься сам? – Он резко схватил лежащую на столе книгу. Несколько страниц, не выдержав такого обращения, сложились почти пополам, надламываясь по сгибу. – Что это? – недоуменно уточнил наставник, разглядывая пожелтевшие от времени строки. – Ты начал читать сказки?!

– Мне не показалось, что это сказка. – Коракс нахмурился. Не закрывшаяся до конца рана отозвалась колющей болью. – Почему эта книга имеет гриф ограниченного допуска?

– Меня куда больше интересует, как она попала к тебе с таким грифом?

– Взломал замок. Можете меня выпороть, – кисло предложил Коракс. – Позже, когда спина заживет.