Однако, в этот раз с выполнением миссии наша команда решила немного повременить. Всем в срочном порядке требовался отдых. Расположившись возле одной из стен, мы устало привалились друг к другу и прикрыли глаза. Минута, всего лишь минута покоя, и снова в бой…

После непродолжительного перерыва я все же не утерпела и во всех подробностях описала Трэву его поведение в розовой комнате. Кажется, таким красным лицо рыжика еще не было.

— Вильда, хоть в этот раз постарайся не подставляться под удар, — хихикнула, когда мы уже стояли возле металлической двери. Парень гордо откинул со лба огненную челку.

— Вообще-то, это тебя пришлось спасать в первом испытании.

— Хорошо, — кивнула я, признавая правоту Трэвильда, и победно улыбнулась. — В таком случае, счет: два-один по количеству промахов. У меня меньше, а значит, я выигрываю.

— Не совсем так, — усмехнулся Кайл и щелкнул меня по носу. — Выигрываю я. У меня, в отличие от вас, ноль.

— Еще не вечер! — прищурилась хитро. Парень весело рассмеялся.

В следующую комнату наша компания заходила в приподнятом настроении. Но оно резко поползло вниз, как только мы поняли, что знаем, куда нас занесло. Сквозь поупрозрачные шторы в помещение проникали солнечные лучики. Они падали на большой рабочий стол, выполненный из темного дерева, и выхватывали из темноты кипы документов: списки студентов всех факультетов, указ о выдачи стипендий, план общежития…

Это был кабинет ректора.

— Вот это попали, — прошептал рыжик, взирая на мужскую фигуру, восседавшую в ректорском кресле. В личности человека никто из нас даже не усомнился.

— Ну здравствуйте, адепты, — вкрадчиво произнес магистр Рокл. — Стоило мне только отлучиться из Академии, как я получаю сообщение, что трое ребятишек решили пойти против системы и в самоволку прогуляться по иллюзорной реальности. Что скажите в свое оправдание?

Молчание. Все трое стояли, опустив головы, и не осмеливались поднять взгляда. Да и что мы могли сказать? Разве только начать выкручиваться и уверять мужчину, что в симулятор наша компания попала исключительно по случайности: перепутала кабинеты, заблудилась в коридорах, не нашла туалет… Вот только навряд ли нам поверили бы.

— Вы хоть понимаете, что нарушили устав Академии?

Снова молчание. Ректор тяжело вздохнул. Послышался звук отодвигаемого кресла, и магистр встал из-за стола.

— По уставу Академии я обязан вас отчислить, — Слова, произнесенные мужчиной, похоронным маршем прозвучали в голове. Я вздрогнула и посмотрела на ректора широко распахнутыми глазами. Он это серьезно? Из-за такой мелочи и сразу отчисление? Ну ладно, не совсем мелочи, но… Но ведь это нечестно!

— Однако… — продолжил магистр Рокл. — Делать я этого не хочу, но наказать вас должен. А потому, давайте поступим так: в качестве наказания отчисление коснётся лишь одного из вас. Остальные же смогут посещать занятия, будто бы ничего и не совершали.

Мне показалось, будто бы я ослышалась. Что за бред? Разве можно сваливать всю вину на одного человека? Да, мы действительно виноваты. И даже готовы понести наказание все вместе. Но… никто из нас не заслуживает столь жестокой участи.

— Магистр… — Я было хотела высказать ректору все, что думаю по этому поводу, но была остановлена Кайлом. Напарник крепко сжал мою руку и едва заметно качнул головой.

— Кроме того, — продолжал мужчина с серебряными волосами. — Я дам вам шанс самолично выбрать, кого именно следует отчислить. Так что, не стесняйтесь, ребята, голосуйте. Адепт, чью кандидатуру выберут большинством голосов, останется со мной для прохождения процедуры отчисления, остальные же могут быть свободны.

Ситуация становилась всё абсурдней. Я с непониманием взирала на ректора и пыталась понять, что же он от нас ждет после этих слов. Неужели думает, что мы действительно пойдем друг против друга?