Глава 3. Знакомство с городом, или Пособие по выживанию на улице

— Ну всё, больше не могу! — Я со стоном опустилась на траву. Вот уже несколько часов мы со зверьком прыгали, катались, бегали и даже ползали по недружелюбно настроенному лесу. Признаться, у меня даже сложилось такое ощущение, будто моя провожатая просто развлекается за мой счет. Недаром же на нашем пути “неожиданно” возникали то глубокие ямы, то крутые овраги, или даже трясинные болота. А свалившееся на меня пчелиное гнездо — тоже случайность? Да я так быстро не бегала со школы! Как итог: грязная, ободранная, злая я, и довольная рыжая ехидна. Кстати о Лишке: оказалось, у этого миниатюрного комочка имеется немаленький такой рот. Просто пока он закрыт, его скрывает густая рыжая шерстка, а вот когда я улепетывала от роя “безобидных” пчелок, размером с кулак, а эта… ехидна смотрела на мои мучения и покатывалась со смеху, ротик был очень даже заметен.

— Слушай, может хватит уже? — обратилась я к шерстяному мучителю. — Я очень устала и хочу есть. А еще мне нужен душ!

Лишка фыркнула и демонстративно отвернулась.

— Ну Лишанечка, ну пожалуйста! Давай просто спокойно доберемся до города. — Упертое существо даже не посмотрело в мою сторону! Так и не дождавшись реакции, я перешла к контрмерам:

— А может, договоримся? — голосом змея-искусителя попыталась уговорить это демоново создание. — Давай так: мы без приключений добираемся до пункта назначения, а я тебе за это…

Осекшись на полуслове, задумалась. А что я, собственно, могу предложить волшебному существу? Деньги? Но у меня сейчас ни гроша за душой. Да и зачем они магической зверушке? Временное пристанище? Мне б кто его предложил. “А ты душу предложи, вдруг согласится”, — съехидничал внутренний голос. Я потрясла головой, отгоняя непрошенные мысли. Нет, душа нам самим еще пригодится. А что, если…

— А я тебя за это с миром людей познакомлю. Ты же хочешь проникнуться людским духом? — отметив заинтересованный блеск в глазах, я продолжила уговоры: — Пойдем на ярмарку, выберешь, что захочешь…

“Надеюсь, тут устраивают ярмарки”, — опомнилась, продолжая расписывать перспективы нашего сотрудничества.

— А потом можем просто погулять по улице, посмотреть красоты города. Можем даже сходить в парк аттракционов или в аквапарк! — чересчур увлекшись, совершенно забыла, что мы находимся не в Москве. Но, судя по счастливому писку Лишани, говорила я убедительно, и сделка была заключена. Фу-ух! Как же утомительно договариваться с волшебными существами.

Путь продолжили вполне довольные друг другом. Я — временным спокойствием, рыжая зараза — головокружительными перспективами. Теперь на нашем пути встречались только деревья, а чуть позже и небольшие кустики с потрясающе вкусными ягодами.

Когда мы наконец вышли к городским воротам, начинало смеркаться. Ворота предстали перед нами высокой железной стеной с острыми пиками. Интересно, от кого жители такие баррикады возвели? Я задумчиво покосилась на подпрыгивающую рядом Лишку.

— Знаешь, не стоит нам тебя так открыто демонстрировать.

Поманив к себе зверька, взяла его на руки и завернула в куртку. Затем скептически оглядела себя с ног до головы. М-да, красота: из одежды только клетчатые пижамные штаны и такая же необъятная клетчатая кофта в комплект. Тапки на век потеряны в болотной трясине, поэтому босые ободранные ступни тоже не придавали оптимизма. На голове, скорее всего, сосульки из грязных коротких волос. Эх, хоть бы за нечисть не приняли.

— Ну, была не была! — я судорожно выдохнула и осторожно стукнула по железной двери. “Бо-о-ом” — разнеслось по округе.