— Ага, — усмехнулась, — еще десять минут назад вы меня тянули на дно, желая утопить! — так что, в его радость я никак не верила.

Рядом стоящие парни переглянулись и затравленно посмотрели на (пусть будет) Морского царя. Он же нахмурился, провел перед собой рукой, и от посоха по воздуху рассыпались тонкие блестящие бисеринки, которые зависли на одном месте, образовывая картинку.

Ох, неужели я так комично смотрелась со стороны! Ужас, какой! Но, минуточку, я жизнь свою спасала! А вон та зеленая голова, которая мелькала среди воды, явно принадлежала одному из молодых людей, стоящих рядом с царем, кстати, руками на дно меня тянул он же.

Ну, все, водоплавающий, сейчас я тебя за макушку сюда притащу и среди кустов зарою! Буду смотреть, как вылезти попытаешься! Однако мое внимание привлекла тень, которая на картинке была видна довольно отчетливо. Она играючи откинула парня в сторону, а меня так же легко донесла на себе до берега. Так-так, здесь не может быть речи о бабушке, она несколько меньше, тогда что это? Или кто?

Отвлек меня от мысли все тот же Морской царь, который явно не знал, как ему правильно поступить, ведь я еще и руки сложила на груди, демонстрируя всю степень недоверия к странным личностям, которые за помощью обратились, а при этом утопить пытались!

Нахмурив брови, задрала вверх нос и презрительно посмотрела на стоящих передо мной недолюдей. Кстати, вы обратили внимание, по каким местам меня гоняют? Люди-то где? Почему в родном мире помощи никому не нужно (хотя нужно), а в чужом справиться без бедной и несчастной (еще и больной) хранительницы не могут!

— Я приношу глубочайшие извинения за поступок сына! — послышался приглушенный голос, заставивший усмехнуться, ну и язык за зубами удержать я все же не смогла (опять).

— А сам за свой поступок извиниться не может? — парень прищурил недовольные глаза, но под гневным взглядом отца стушевался и сделал небольшой шаг в мою сторону.

— Прошу меня извинить за несоответствующее поведение, искренне сожалению, — а вот ни черта не сожалел, прямо вижу, что готов меня повторно утопить, только на этот раз сделает это намного быстрее!

— Ладно, — миролюбиво начала я, — извинения приняты! Так, что звали то меня?

— У нас в подводном царстве творится какая-то чертовщина, — выругался Царь и принялся объяснять, — пропадают ценные вещи не только из комнат, но и из хранилища!

О, дело-то серьезно! Воровство и кража — это вам не хухры-мухры, тут может действовать как один человек, так и целая группировка! Очень интересное дело!

— Берусь! — уверенно сказала, закидывая сумку на плечо, еще бы знать, как в это царство попасть… Но, вы же помните, что у меня есть предмет, способный устранить любую проблему, даже если она будет сверх серьезной. Итак, родная тетрадь прошелестела страницами, и я быстро прочитала какую-то скороговорку, ожидая чего угодно, но не того, как мне станет плохо. Вот только стояла на песке, бед не знала, как вдруг легкие начало жечь с непреодолимой силой. Благо, Морской Царь понял, в чем дело раньше остальных, взмахнул своей палкой золотой, и мои ноги окатила такая приятная холодная вода, что невольно пошла следом за ней, боясь ступить на сухой, прогретый на солнце, песок.

Так я с подводными жителями и ушла на самое дно, шокировано рассматривая водоросли, стелющиеся перед нами ковровой дорожкой, на странных и диковинных рыб, которые с интересом наблюдали за мной, а морские черепахи, медленно проплывающие рядом с нами, даже замирали, вытягивая свои головы вперед. Я смотрю на все так, будто бы рыб впервые в жизни вижу, да и воду тоже. Она, как ни странно, не забивается в нос, а позволяет дышать свободно, выпуская при выдохе маленькие пузырьки, которые поднимаются вверх, кружась над головой. А еще понимаю, что рыбы, обитающие здесь — разумны. Она кланяются правителю и его сопровождению, перешептываются и косятся на меня своими круглыми глазками.

Кошмар! Больше никогда в жизни не прикоснусь к рыбе! И да, выбранный мной наряд был, скажем так, неуместным. Шелковый халат не прилипал к телу, не стеснял движение, просто он оказался очень коротким снизу, и открывал простор для фантазии сверху. А своими просторами я никогда не стеснялась — они были хоть куда!

Постепенно дорожка стала каменистой, довольно теплой и гладкой, а впереди показался самый настоящий замок! Вспомнив Диснеевский мультик про Русалочку, я невольно возгордилась тем, что попала в невыдуманный мир, а самый настоящий!

Замок искрился в лучах солнца, переливался, словно жемчужина и казался настолько хрупким, что побоялась к нему прикасаться. Резная и полупрозрачная конструкция завораживала, окна, которые были настолько прозрачны, что даже казалось — это еще один проход. Но как я ошибалась! Дверь, больше похожая на ворота — была единственным входом в замок, в окнах же имелись что-то подобно стеклам, и не пропускали никого из посторонних в замок.

С участившимися случаями кражи здесь установили защиту, которая не пропускала никого. Везде стояла стража, которая низко кланялась правителю и смотрела на меня как на потенциальную угрозу всему живому. Я же невольно задумалась над тем, что раз такая сильная защита у замка, раз здесь столько охраны, тогда, что ж получается, похититель внутри?

— Простите, — привлекла внимание Царя, — как к вам можно обращаться? — все-таки буду вести расследование, допросы, а этот мужчина будет первым моим собеседником.

— Дениин, — улыбнулся правитель, указывая рукой на еще одну дверь.