Меня обдало волной настоящего ужаса. Аристократ империи Ран, обладающий дарами! Значит, здесь тоже бывают подобные личности, и, судя по его торжествующе-презрительной ухмылке, они мало отличаются от Туэртских!
Меня просто затрясло. Перед глазами начали всплывать злобные и жесткие лица принцев, и мне захотелось только одного – бежать отсюда подальше и спрятаться в самом дальнем углу!
Но мальчишка… Он лежал на земле с глазами, полными ужаса, и я не смогла оставить его. Только небо знает, чего мне стоило начать передвигать ноги и пойти вперед! Я прошла несколько шагов, стала прямо перед аристократом и тут же смиренно упала на колени.
- Господин! – взмолилась я, не смея посмотреть ему в лицо. – Пожалуйста, пощадите этого ребенка! Он еще молод и глуп, а еще он очень голоден! Если он в чем-то виновен, то только из-за острой нужды…
Люди вокруг сильно зашумели.
Кто-то стал на сторону мальчика, а кто-то требовал упечь его в тюрьму.
Я на мгновение взглянула в лицо господина и уже собралась быстро опустить взгляд, но… не смогла.
Несмотря на маску, я заметила, что на лице его отразилось изумление. Он смотрел вперед – очевидно, что на меня – и словно-то что видел.
Я страшно испугалась. Он понял, что я чужеземка? Он каким-то образом догадался, что я из Туэрты? Он… местный принц, который тоже, подобно Тору, захочет убить меня, обвинив в шпионаже????
На моем лице отразился неподдельный испуг. Вдруг сила, проистекающая из руки аристократа, ослабла, и мальчишка- карманник мгновенно подскочил на ноги, рванул прочь и тут же смешался с толпой. Сочувствующие ему люди пропустили его, а я… вновь повернулась к устрашающему господину.
Я видела, что он собирается подойти ко мне и интуитивно ощущала, что это не сулит мне ничего хорошего.
- Расступитесь! Стража! – послышался грубый окрик справа, и люди устремили свои лица в ту сторону. Аристократ тоже на мгновение обернулся, а я, воспользовавшись этой слабой заминкой, вскочила на ноги и устремилась в толпу.
Бежала я так быстро, что у меня потемнело перед глазами от натуги. Я очень боялась оборачиваться, страшась увидеть страшного господина, настигающего меня. И только, когда я завернула за угол нашей таверны и затолкала свое тело под каменную лестницу, где противно несло собаками, я позволила себе аккуратно выглянуть наружу.
Аристократа не было. Я почти не дышала, хотя жутко задыхалась после бега, но страх перед знатью был так силен, что я до потери сознания не позволяла себе громко поглощать воздух.
По прошествии довольно длительного времени, когда я уже нещадно провонялась собачьим духом, я, наконец-то, выползла из своего укрытия.
Никто меня не настиг. Значит, мне чудом удалось скрыться!
Мои руки и ноги дрожали, сердце до сих пор колотилось, но на душу сошло глубокое облегчение. Я спаслась! Слава Творцу, о Котором говорила мама! Но… как же ужасны эти аристократы, что в Туэрте, что здесь! Это самые ужасные люди на земле! Ходячие носители смерти! Надеюсь, мне больше никогда не придется встретиться ни с одним из них!
Отряхнув одежду от мусора, я вернулась в таверну. Пришлось переодеваться и тщательно выстирывать вещи. Но я была жива и на свободе! Стоило хоть тысячу раз провоняться псиной, лишь бы только избежать встречи с принцами империи Ран!
* * *