— Прости.

— Ты-то почему извиняешься? — бросила Арлин и улыбнулась, хотя сердце и сдавила щемящая грусть. — Ты сделал все, что мог, сделал больше, чем кто-либо другой. И я мечтать не могла, что у меня будет такой муж, как ты!

— Я хотел, чтобы ты была счастлива, — ответил он, обхватив ее ладонь руками. И в глазах его застыла тоска.

За все прошедшие месяцы она ни разу не замечала, как мрачнеет его взгляд, направленный на нее в моменты, когда ей казалось, что она одна. Она понятия не имела о том, что он тоже страдал, глядя на нее.

— Очень трудно смириться с тем, что, несмотря ни на что, единственной женщине, которую когда-либо любил, не можешь подарить то, о чем она мечтает, — сказал он негромко, поглаживая ее руку и все также глядя на деревце.

— Но… — Арлин запнулась. Она не знала, что сказать.

Все эти минувшие месяцы она специально скрывала от Рейнара то, что ее мучило, чтобы печаль не передалась и ему. Она ни единым словом не обмолвилась, что хочет иметь от него ребенка.

А он все знал и без слов.

Иногда Арлин забывала, насколько сильна была их внутренняя связь.

— Ну и ладно! Ну и бог с ним, с этим деревом! — воскликнула она вдруг. — Может, оно зацветет лет через десять, чего его торопить-то? — хмыкнула она, вставая, и беря за руку Рейнара. — Поднимайся, я хочу кексов с клюквой. Твоя сестра печет отличные кексы, ты знал?

Рейнар будто нехотя встал.

— Кексы? Я предпочел бы стейк, — включился он в игру, обнимая Арлин за талию и прижимая к себе. — А потом хотелось бы попробовать на вкус какую-нибудь фею.

— Какую-нибудь фею? — с притворным возмущением ахнула Арлин, а Рейнар хитро улыбнулся.

— Ага. Одну самую лучшую, самую красивую и любимую фею, — выдохнул он, прижимая ее сильнее и прикусывая зубами за нижнюю губу.

Арлин бросило в жар. Она никогда не могла сопротивляться природному магнетизму своего дракайна, рядом с ним она в один миг забывала обо всем.

Обо всем, кроме одного.

— Пойдем, — мягко проговорила она, немного натянуто улыбнувшись, — стейк, кексы и фея ждать не будут.

Рейнар молча кивнул.

— Сейчас, — сказала Арлин, на миг замирая, влекомая неведомым желанием. — Только попрощаюсь с деревцем. Все же оно, можно считать, моя родня…

Дракайн отошел на шаг назад, а фея шагнула ближе к искрящимся рубиновым листьям, протянула руку и коснулась тоненького молодого ствола.